היריון תאומים שונה מהיריון רגיל מכל בחינה אפשרית. הקושי, החששות - וכעת מתברר שגם השבוע האידאלי ללידה. בעוד שמחקרים גילו כי התזמון האידאלי לניתוח קיסרי בהיריון יחיד הוא 39, אצל תאומים מדובר בשבועיים לפני כן - השבוע ה-37 להיריון.
למרות האמונה הרווחת, לפיה "כמה שיותר מאוחר יותר טוב", בהריונות מסויימים - ובפרט בהריונות של תאומים - כל יום נוסף ברחם מעלה את הסיכון של העוברים להיוולד ללא רוח חיים, חלילה. כדי למצוא את התזמון הטוב ביותר ליילוד יזום, בדק צוות חוקרים בינלאומי נתונים של יותר מ-35,000 לידות וגילה: בהריונות תאומים (שאינם חולקים שליה), שבוע 37 הוא המועד המושלם.
צוות החוקרים בחן 32 מחקרים קודמים, שהקיפו עשרות אלפי מקרים של הריונות תאומים שלא הוגדרו כהריונות בסיכון (למעט התיוג האוטומטי של היריון מרובה עוברים ככזה). כל הנשים היו בריאות, ללא מחלות רקע או סיבוכים הקשורים בהיריון, והנתונים הראו בבירור כי לאחר שבוע 34 עלה משמעותית שיעורם של התינוקות שנולדו ללא רוח חיים. עם זאת, יילוד לפני שבוע 34 מעמיד את התינוקות מול סיכוני פגות שונים, בהם קשיי נשימה, בעיות עצביות ופגמים במערכת העיכול, ולכן ניסו החוקרים למצוא תזמון אידאלי שלא יהיה מוקדם מדי מחד, ולא מאוחר מדי מאידך.
במהלך המחקר גילו המדענים כי עיכוב של שבוע אחד בלבד מעלה את הסיכון למוות תוך רחמי של אחד התאומים ב-8.8 לכל 1,000 לידות. באופן מפתיע, החוקרים לא הצליחו לגבש מסקנה חותכת לגבי הריונות שבהם התאומים חולקים שליה משותפת, ומדגישים כי תוצאות המחקר מתייחסות אך ורק להריונות שבהם לכל עובר שליה פרטית משלו.
"המחקר נותן לנו, כמטפלים, כלים חשובים מאוד", אמר פרופ' מארק קילבי, דובר האגודה הבריטית לרפואת האם והעובר, לאחר פרסום התוצאות. "בזכותו נוכל לעקוב ביתר דיוק אחרי הריונות מרובי עוברים, ולתת לנשים מידע מהימן יותר על האופציות העומדות בפניהן, כדי לשמור עליהן ועל העוברים שלהן טוב יותר".