נשים שהביאו ילדים ברווחים גדולים יכולות לספר שמדובר בחוויה שונה לחלוטין בתקופות חיים שונות, ובמצבים גופניים שונים. שנות העשרים, השלושים והארבעים, בכולן מביאות הנשים ילדים לעולם, אבל מהו התזמון הטוב ביותר? מאמר מקיף בנושא, שהופיע בכתב העט האמריקני המקצועי להריון ולידה, יצר השוואה ומונה את הטוב, הרע והמעניין, את המאפיינים הייחודיים שמייחדים את כל אחד מהעשורים.
שנות העשרים
״מבחינה פיזית גרידא, זהו הזמן המושלם להביא ילדים ולחוות הריון. ככל שהאישה קרובה יותר לתחילת שנות העשרים שלה, כך יהיה לה קל יותר להרות. המחזורים קבועים יותר בגילאים הללו, הביוץ קל לחיזוי, והביציות טריות, בריאות, מועמדות מושלמות להפריה,״ מסבירה הגניקולוגית המומחית ד״ר גיטה סוואמי מאוניברסיטת דיוק.
״קל יותר להרות בשנות העשרים, וקל יותר להיות בהריון. הגוף הצעיר מתמודד היטב עם העומס על העצמות, הגב, השרירים,״ מסכים ג׳.מ׳ ואן דה וון, גניקולוג מומחה היי ריסק מאוניברסיטת מישיגן. ״החוליות נוטות פחות לשחיקה, ולעולם, כנראה, לא יהיה גוף האישה במצב טוב יותר בחייה הבוגרים. הבעיות הפיזיות מתגברות ככל שנוקפות השנים.״
עוד טיעון להביא ילדים בשנות העשרים הוא סבים, שסביר להניח שיהיו צעירים יותר, ויבלו יותר זמן עם הילדים. ״סבים צעירים עוזרים, הם יכולים להיות מעורבים בחיי הילדים ולקחת בהם חלק פעיל,״ מזכירה לנו ד״ר דיאן סנפורד, פסיכולוגית המתמחה בדיכאון אחרי לידה.
הסיכוי לסיבוכים בהריון קטן יותר בשנות העשרים, פרט לסיכוי לרעלת הריון, שפחות משוייכת לגיל, ונוטה להופיע בהריונות ראשונים. אמהות בגילאים צעירים יחסית נחשבות לאחראיות פחות. יש להן נטייה מסויימת להזנחת בדיקות, תזונה לקויה, עישון, אלכוהות והתנהגות מינית שמובילה למחלות מין. כל אלה יכולים להוביל ללידות מוקדמות, משקל לידה נמוך ושלל סיבוכים אחרים. המומחים גם לא מעוניינים שצעירות ירוצו להביא ילדים אם לא עלו על מסלול כלשהו של הגשמה עצמית. ״
פאולה פורד מרטין, פסיכולוגית נוספת, מאמינה שאין לאן לרוץ. ״נסיון החיים החסר עלול להרים את ראשו המכוער בהמשך, כשהיתנוק כבר עובדה בשטח,״ היא אומרת. ״בגרות היא מצרך חשוב מאוד עבור הורים ורוב בנות ה-21 עוד חסרות אותו.״
שנות השלושים
גיל שלושים נחשב כיום בעולם המערבי הרגע המושלם להביא ילדים לעולם. אחרי התבגרות, התכווננות, לרוב אחרי שהונחה קרקע מקצועית וכלכלית יציבה, אפשר להתקדם לצעד הבא. אלא שמה שטוב מבחינה רגשית ומבחינת משאבים אחרים, פחות מוצלח מבחינה פיזית. הביציות מתבגרות עם הנשים. אישה ממוצעת נולדת עם חצי מיליון ביציות, אבל המשובחות ביותר משתחחרות ראשונות. אלה שנשארות מאחור הן העצלות יותר.
״נשים רבות שהרו בשנות העשרים לחייהן מופתעות לגלות שבשנות השלושים זה נעשה מסובך יותר,״ אומר ד״ר קן ברי, רופא משפחה מטנסי. ״הירידה ביכולות הפריון מאוד משמעותית כשחוצים את אמצע שנות השלושים. ברגע שכבר נכנסים להריון, אפשר לגלות בשמחה שהכל בסדר וזורם חלק, נשים רבות מרגישות חזקות ובריאות. בשלב זה המצב הפיזי והרגשי קשור יותר לאישיות ולנסיבות החיים. מצד שני, זה הגיל שבו פורצות מחלות כמו סכרת ולחץ דם גבוה. המשקל עשוי להיות גבוה יותר, ומגיל 25 הסיכוי למחלות הריון גדל.״
גם הסיכון ללדת תינוק עם בעיה כרומוזומלית גדל מגיל 35, וכמות מופעי תסמונת דאון. הסיכוי להפלות גם הוא גדל, ויש גם את הסיכוי להפלה בבדיקת מי השפיר. ״לא צריך להשתגע מהסיכוי להפלה בבדיקה. הוא זעיר לעומת ההשלכות של ילד עם תסמונת דאון ויתר התסמונות הגנטיות שנבדקות בבדיקה,״ מזכיר ד״ר ואן דה וון. ״ועדיין, הוא גדול יותר מהסיכון שעומד בפני בת 20.״
שנות הארבעים
אין דרך יפה להגיד את זה: מבחינה רפואית הריון בעשור החמישי לחיים הוא בעייתי ומסוכן, הקשה ביותר. מעט מאוד ביציות איכותיות עומדות לרשות האם, והפריון מורכב מאי פעם. ״אלה הביציות שלקח להן הכי הרבה זמן להיענות לקריאתו של הגוף,״ מסביר ד״ר ברי. ״הסיכויים לבעיות כרומוזומליות גדולים, וכמותם הסיכויים להפלה. גם המחזור החודשי כבר לא סדיר במיוחד.״
בשלב הזה אמנם הכי קשה להרות, אבל הסיכוי להריון מרובה עוברים גדל. הריון מרובה עוברים הוא הריון בסיכון, הוא מאיים על הגוף. בדיקות רבות נדרשות בהריון כזה, כי הסיכויים למחלות כפולים ויותר. אם הסיכוי לתסמונת דאון אצל אם בת 40 הוא אחד ל-86, תוך חמש שנים, בגיל 45, הסיכוי הוא כבר אחד ל-21. ההריון בגיל המבוגר עלול להביא עמו מיחושים רבים מכל הסוגים, הגוף יתקשה לעמוד במשא, וגם העור.
מבחינה רגשית, יש יתרונות באמא בת 40 פלוס. ״יש בשלב הזה יותר בהירות והבנה, עבודה יציבה, ממון, ניסיון חיים, גמישות וסבלנות,״ אומרת ד״ר סנפורד. ״האמהות האלה הן לרוב חכמות ומודעות יותר, הן לא חוששות לקחת את האימהות בידיים. הביטחון העצמי שלהן בא איתן לכל חלק מההורות. ״נשים מבוגרות יותר שואלות יותר שאלות את הרופאים ויהיו להן יותר אפשרויות.״