כשאודליס ואנטוניו מרטינז, בני 25 ו-31 מקליפורניה, גילו בנובמבר 2020 שהם מצפים לתינוק, הם היו מאושרים. ההפלה שעברה אודליס רק כמה חודשים קודם לכן הותירה אותם שבורי לב, ואפשר רק לדמיין את גודל השמחה ששטפה אותם כשגילו שהם בכל זאת עומדים להפוך להורים – אבל הם בטח לא ציפו למה שחיכה להם בבדיקת האולטסראונד הראשונה.
בני הזוג, היא אם במשרה מלאה והוא עו"ד, התחתנו בתחילת 2020, וכבר חלמו על הרגע שבו יקימו משפחה משלהם. אודליס אכן נכנסה להריון כמה חודשים מאוחר יותר, אבל אז, במהלך בדיקה שגרתית בשבוע ה-12 להריונה, היא גילתה שעברה הפלה טבעית.
אחרי כמה חודשים בני הזוג החליטו לנסות שוב, ולמרבה ההפתעה, אודליס נכנסה להריון עוד באותו חודש. "הייתי מאושרת כשגיליתי שהבדיקה חיובית ושאנחנו שוב במסע ההריון שלנו", היא מספרת, "אני מכירה הרבה נשים שניסו להיכנס להריון ולא הצליחו, ופחדתי מזה. למזלנו אצלנו זה לא קרה, והרגשתי ממש בת מזל". אבל לצד האושר הגדול, הזיכרון הטרי של ההפלה עורר אצלה גם לא מעט חששות: "זה היה ממש מפחיד לא לדעת לאורך כל ההיריון אם זה יקרה שוב – לקוות להכי טוב, אבל לדעת תמיד שהדברים עלולים ללכת אחרת ממה שתכננו".
והדברים האמת הלכו אחרת לגמרי ממה שהם תכננו. כשאודליה הגיעה עם אנטוניו לאולטרסאונד הראשון שלה, היא נאלצה להיכנס לבדיקה בלעדיו, בגלל תקנות הקורונה. "ממש פחדתי שיגידו לי שאין דפיקות לב. הייתי לחוצה כל הבדיקה, וסימסתי לאנטוניו מבפנים כמה אני פוחדת", היא מספרת, "ואז הרופאה נכנסה, ואני ניסיתי להתכונן נפשית למה שלא יבוא עכשיו. כשהיא הראתה לי את התינוקת ובישרה לי שיש דפיקות לב התחלתי לבכות מרוב אושר".
אבל אז, הרופאה מצאה עוד משהו, הרבה פחות צפוי: "היא התחילה להזיז את המכשיר קדימה ואחורה על הבטן שלי, ולא הבנתי למה. הראש שלי ישר הלך לתסריטים הכי גרועים בגלל הטראומה שעברנו. ואז פתאום הרופאה אומרת – מצאתי עוד תינוק. לא הפסקתי לבכות. הרגשתי כאילו התינוק שאיבדנו נמצא איתי בחדר, ואומר לי שהכל יהיה בסדר".
ההפתעה השנייה הגיעה בדיוק לאחר מכן, כשהרופאה בדקה את גודלם של העוברים וגילתה שהם לא נהרו באותו זמן - ובישרה לאם לעתיד המאושרת ששתי התינוקות שנמצאות בבטן שלה הן בכלל לא תאומות. ליתר דיוק, מסתבר שאודליס הרתה אותן בהפרש של חמישה ימים אחת מהשנייה. "אפילו לא ידעתי שזה אפשרי. נכנסתי להריון בזמן שכבר הייתי בהריון!", היא אומרת.
תופעה נדירה
אז איך באמת זה יכול לקרות? מדובר בתופעה נדירה ביותר שנקראת סופרפטציה (superfetation), שבה הריון חדש נקלט במהלך הריון שכבר התחיל, ימים ספורים עד שבועות אחריו. עד היום תועדו ברחבי העולם הריונות מעטים כאלו. התופעה מתרחשת כאשר באופן חריג, ההורמונים לא מאותתים לשחלות שהרחם כבר אוכלס בעובר, והן ממשיכות לבייץ גם כשהאישה כבר בהריון. העוברים מתפתחים בשני שקים נפרדים, ומבחינה רפואית נחשבים לאחים – ולא לתאומים, אבל אין בהריון כזה סיכון שונה מהסיכונים הכרוכים בהריון תאומים רגיל.
תאריך הלידה המשוער של אודליס נקבע באמצע – יומיים אחרי שאחת העובריות הייתה אמורה להיות בת 40 שבועות ויומיים לפני עבור השנייה. לבסוף, השתיים יצאו לעולם ב-10 באוגוסט 2021, כשלילו, שנהרתה ראשונה, גם נולדה ראשונה במשקל 2.8 ק"ג, ואחותה אימלדה הגיעה מיד אחריה במשקל 3.3 ק"ג.
ובכן, אולי לא מדובר בתאומות, אבל כל הסימנים מראים שבינתיים, הן די זהות. "הרבה אנשים מתבלבלים ביניהן, לפעמים אפילו אני ובעלי", אודליס צוחקת, ומוסיפה שזה קורה בעיקר לבעלה. לאחרים היא לא טורחת אפילו לספר שלא מדוברת בתאומות: "זה רק מבלבל אנשים", היא מסבירה.
עכשיו, ממרחק הזמן, אודליס נזכרת ברגע גורלי אחד בחודש שבו נכנסה להריון, לפני שבכלל ידעו מה עומד לקרות. "הלכנו להתאמן יום אחד בפארק", היא מספרת, "אנטוניו התאמן בקליעות לסל, ולפני אחת הפעמים שהוא זרק את הכדור הוא אמר לי בצחוק – אם אני קולע הפעם, יש לך בבטן תאומים. הוא קלע – אבל ברור שלא האמנתי שזה מה שיקרה באמת".
"אני מרגישה שההיריון הכפול הזה היה סוג של נס", היא אומרת, "החוויה הקשה שעברנו בהריון הראשון הפכה את הכל בהריון הזה להרבה יותר מיוחד וקסום – קודם להיכנס להריון כל כך בקלות, ואז לגלות שיש לי בעצם שתי תינוקות. הרגשתי שזה הכניס כל כך הרבה אור למקום החשוך שהיינו בו. כזה חשוך. זאת הייתה ההפתעה הכי טובה שיכולנו לקבל. בחיים לא הרגשתי אהבה כזאת".