ברוק מרטין (56) מארצות הברית, תמיד רצתה משפחה משלה, אבל לאחר שניסתה להרות באופן טבעי עם בעלה כריס, היא נתקלה בלא מעט בעיות. לאחר שעברה ניתוח לשחרור החצוצרות שלה היא הצליחה להיכנס להיריון, אך למרבה הצער היה מדובר בהיריון חוץ רחמי מסכן חיים.
מחשש לבריאותה של ברוק, היא ובן זוגה בחרו לחפש שיטות חלופיות להקים את המשפחה שהם כל כך רצו ועברו להפריה חוץ גופית בניסיון להביא תינוק לעולם. למרבה המזל לפני 23 שנים, שני העוברים המופרים שהושתלו בגופה של ברוק נקלטו והיא ילדה תאומים, כריסטופר ומתיו (שהיום הם כבר בני 22). בזמן שהיא מתמודדת עם התואר החדש שלה כאמא (ועוד לתאומים!), היא קיבלה שיחת טלפון מהמרפאה ונתבקשה להחליט מה היא רוצה לעשות עם שמונת העוברים המופרים האחרים שנותרו לה.
ברוק החליטה לתרום אותם מכיוון שרצתה לתת להם הזדמנות לחיים, אבל על פי חוק לאחר שתרמה אותם היא לא הורשתה לדעת או להיות מעודכנת לגבי מה קורה איתם. 19 שנים, תשעה חודשים ושבוע ימים חלפו וברוק קיבלה מייל ששינה את חייה לנצח.
"מרפאת הפוריות התקשרה כל הזמן ושאלה אם אנחנו רוצים להמשיך להקפיא אותן והרגשנו שהמשפחה שלמה עם השניים", אמרה בלעדית לאתר דיילי סטאר, "הייתי בת 34 כשילדתי אותם אז לא רציתי עוד שמונה תינוקות. כשאת עוברת IVF לא מכניסים לך רק עובר אחד, לרוב מכניסים שני עוברים, אז רק מהמחשבה על תאומים או שלישיות - מבחינתי לא הייתה שום אפשרות. עוד לפני שהתחלנו את התהליך ידעו שנעשה אותו רק פעם אחת וזה גם ככה הרבה".
ההחלטה שעמדה בפני ברוק וכרטיס הייתה האם להשתמש בהם, לתרום אותם למדע, לתת להם להפשיר - או לתרום אותם בחזרה למרפאת הפוריות. הם בחרו לעשות את האחרון, שברוק תיארה כהחלטה "קלה" - החלטה שלאחר מכן תגדיל את הילדים שלה משניים לחמש. "כשאתה עובר דברים מהסוג הזה יש לך חזון חדש לגמרי על עוברים", היא שיתפה, "לא יכולתי לדמיין - כאמא - שלא אתן להם לקבל הזדמנות לחיות. ואם הם היו בוחרים בשני עוברים שונים להיות הבנים שלי ולהשמיד את האחרים? - אלה הילדים שלי. ואם הייתי משמידה את האחרים אלו היו השלישייה. לאורך השנים יצא לנו לתהות האם יש לנו עוד ילדים", היא מספרת, אך התהייה הזו פסקה לאחר שבן דודה של ברוק, טוד, קיבל הודעה מאדם זר שטען שהוא קשור אליו וכי הוא עובר שנתרם.
כשטוד סיפר זאת לברוק, העניין שלה התעורר והיא ביקשה לתת לו את כתובת המייל שלה, מאוחר יותר היא תגלה שזהו בנה, תומס מונרו. "כמובן שמה שעושים היום זה לחפש אותם בפייסבוק ולנסות למצוא תמונה שלו- ישר אמרתי 'זה הילד שלנו'", הסבירה ברוק, "הוא נראה כמו שילוב של הבנים והוא נראה בדיוק כמו אחי, אז התחלנו לדבר במייל ובערך במייל השלישי הוא אמר לנו שיש לו שני אחים ושהם ביחד שלישייה". בשלב הזה ברוק שאלה אותו האם הם שלישיה גם ביולוגית והוא ענה לה בחיוב, אז היא הבינה כי הם כולם שלה ושל בן זוגה, "זה היה הרגע הכי גדול".
ברוק וכריס אכן חששו בתחילה מהפצצה שהוטלה על חייהם כמעט 20 שנה לאחר מכן. "היינו מודאגים מהקשר בין הוריהם לביננו בהתחלה, מכיוון שלא רצינו לחצות שום גבולות", אמרה ברוק, "גם אם מצאנו אותם, מעולם לא ציפינו לנהל איתם מערכת יחסים. לא ציפינו לכלום ותיכננו להוציא את עצמנו מהתמונה כי לא רצינו להפריע למשפחה. אבל אז אתה קולט איך הם נראים ואיך התאומים נראים ומפנים את האירוע".
ההורים יצרו קשר עם טריי, אבא של השלישייה בת ה-20. אבל עד מהרה הם הבינו שאימם שילדה אותם, בקי, נפטרה שנה לפני כן, מה שברוק מתארת כ"חרטה" היחידה שיש לה. משם, ברוק וכריס לא היו צריכים לחכות זמן רב כדי לפגוש את תומס, פיטר ולורן. מאז שתומס החל לדבר עם ברוק בינואר 2021, הוזמנו השלישייה לחתונה של כריסטופר בקיץ. בזמן שפיטר נשאר בבית לחתונה, לורן ותומס השתתפו והשתלבו מיד במשפחה.
בשנה שעברה, כל המשפחה המעורבת התכנסה לראשונה בקיץ 2022 במפגש מחודש עם קרובי משפחה מורחבים. מאז, ברוק וכריס מנסים לראות את השלישייה כמה שיותר, כמו גם לשמור על קשר וירטואלי. אבל זה די מורכב מכיוון שהילדים מפוזרים על פני מדינות שונות בארה"ב. גם מערכת היחסים בין התאומים והשלישיה חזקה וקרובה והם שומרים על קשר ברשתות החברתיות. "התאומים שלי היו נהדרים, הם פשוט קיבלו אותם והיו נפלאים, לורן קוראת להם 'אחים גדולים' שלה, ההגדרה של משפחה קיבלה עכשיו תפנית חדשה לחלוטין, ללא ספק, אין לנו ספק חוקים והוראות, אנחנו פשוט כותבים אותו".