לפעמים נדמה שלידה היא האולימפיאדה שאליה מתכוננים במשך כמעט 10 חודשים. לא מספיק להעפיל למעמד ולסיים אותו עם תינוק בין הידיים, חשובה גם הדרך, ובין היולדות יש תחרות סמויה והיררכיה ברורה: במקום הראשון נמצאות אלה שילדו לידה טבעית בלי אפידורל, אחריהן מגיעות כל אמהות העזרים התרופתיים, ואחרונות, עם מדלית ארד, הקיסריות. שונטל דאנקן, אם אוסטרלית, החליטה לשבור את הכלים ולשים סוף לשיימינג, ואומרת: ״אין שום דבר קל בקיסרי, ומה שחשוב זה תינוק בריא.״
שונטל, מדריכת כושר ידועה בארצה ולה מעל 600 אלף עוקבים באינסטגרם, עברה כבר שני ניתוחים קיסריים ונמאס לה שמזלזלים בעובדה שעל מנת ללדת את ילדיה עברה ניתוחים מפחידים במסגרתם פתחו את בטנה לרווחה. ״המראות, הקולות, העובדה שמוציאים ממך חלקי פנים כדי לשלוף תינוק, הפחד שמשהו ישתבש, תחושת חוסר האונים,״ מספרת דאנקן. ״כל זה קשה ומפחיד. כמובן שהייתי עושה את זה שוב בלי לחשוב פעמיים.״
״בקיסרי הראשון שלי, היה הכי מפחיד,״ חולקת אימפריית הכושר דימויים שלא נהוג לחשוף, בעיקר אם את עובדת בתחום הלייפסטייל. ״הייתי בצירים יותר מיום ומותשת, ואז הובהלתי לחדר מיון. התקשיתי לטפל בתינוק אחרי הניתוח והטראומה שעברתי, והכל היה מאוד מאתגר. האופוריה התגברה על הרגשות הקשים.״ הצורך לחלוק את תחושותיה עלה בה אחרי הרבה ביקורת שספגה ברשתות החברתיות. כתבו לה שהיא עצלנית, שהיא פחדנית ולוקחת את הדרך הקלה. ״כתבו לי: לפחות תנסי לידה טבעית לפני שאת קובעת ניתוח,״ היא מספרת. ״בעיני ההערות האלה פוגעניות. אני חושבת שלידה טבעית הפכה לסוג של פרס. מי שלא דחפה תינוק מהוואגינה שלה בלי תרופות לא עשתה את המשימה כמו שצריך.״
השיתוף של שונטל אינו מובן מאליו. ״אני משתפת כי אני יודעת שאני לא לבד בתחושות האלה. מעל 30 אחוזים מהלידות הן קיסריות, וההערות האלה פגעו בי. אני יכולה לדמיין איך הן גורמות לנשים פחות חזקות ממני להרגיש. קיסרי הוא ניתוח מציל חיים. כל כך הרבה מוות מיותר היה בעולם בלעדיהם. אני רוצה להרים את קולי למען אותן נשים שחשות אשמה, שלא הצליחו לעמוד במשימה הנשית, ולקרוא להן להיות רפסודה עבור נשים אחרות.״
שונטל שיתפה תמונה מאחד הניתוחים הקיסריים שלה. ״פה אני בנקודה הכי חלשה שלי. בעלי היה חסר אונים.לא משנה איך ילדנו, ואיך הגיעו התינוקות לתוך חיינו. כולנו חוות פחד, התרגשות, התאהבות. גם אם זו לידה טבעית, קיסרית, באמצעות פונדקאית, באימוץ או בכל דרך אחרת. כולנו עוברות מסע דומה שמעצב אותנו מחדש. כולנו צריכות להיות מאוד גאות בעצמנו.״