בית המשפט הרשיע את האריס בהריגהבזדון, והשבוע גזר עליו מאסר עולם ללא אפשרות לחנינה. בעוד ההגנה טענה כל העת שהאריס שכח את הילד ברכב בטעות, התביעה הצליחה להוכיח שהאב רצח אותו בכוונה מתוך רצון לחזור לחיים נטולי ילדים. התביעה הציגה ראיות כמו חיפושי גוגל של האריס, שכללו משפטים תמוהים כמו "חיים ללא ילדים", "אנשים מתים", "איך לשרוד בכלא" וגם תחקיר מקיף על התנאים של שהות במכונית חמה במשך מספר שעות. השופט הרשיע אותו בכל 14 סעיפי האישום שהוצגו נגדו, כולל התעללות בילד ועבירות מין אותם ביצע בנערה באמצעות הודעות ששלח אליה.
האריס, מצדו, טען כל העת כי הייתה זו תאונה טרגית. אבל בית הדין הכריז עליו כעל "אבא אכזרי", הציג אמירות עבר שלו בהן אמר:"אני אוהב את הבן שלי, אבל הג'וקר הזה מוצץ את כל המשכורת שלי" או "הלוואי והייתי רווק". השופט פסק כי מדובר כ"מעשה ההרג החמור ביותר שאפשר לבצע באדם אחר, במיוחד בילד צעיר. יש רק גזר דין אחד שראוי לרשעות הזו".
הציבור האמריקאי שעוקב בסקרנות אחרי הסיפור המחריד, הופתע לגלות שהאריס מקבל תמיכה מהמקור הכי לא צפוי – אמו של קופר, לנה טיילור, שבינתיים התגרשה מהאב. זו העידה לטובתו במשפט. ובחודש שעבר, כתבה פוסט בפייסבוק ובו הביעה מורת רוח מהרשעתו של בעלה לשעבר. "אתם יכולים להגיד שהצדק נעשה", כתבה, "וזו זכותכם להרגיש ככה. אבל נחשו מה, אתם יכולים להרשיע כל הורה שזה קרה לו, אני יכולה להבטיח לכם שזה לא יחזיר את הילדים שלנו ולא ימנע ממקרים כאלה לקרות שוב בעתיד".