כמות הנשים שסובלות מסוגים שונים של דיכאון אחרי לידה היא אדירה, מחקרים מסויימים מדברים על 70 אחוזים מהנשים שחשות אחרי הלידה סוג של בייבי בלוז, ברמה כזו או אחרת. מחקר חדש שמפרסמת האקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים מדווח על ממצא מטריד: אחת מכל ארבע נשים תחווה סימפטומים של רמות דיכאון גבוהות בשלב כלשהו בשלוש השנים הראשונות לאחר הלידה.
העובדה ש״דיכאון אחרי לידה״ לא מוכרח להגיע מיד לאחר הלידה היא גילוי מאוד חשוב וחדשני, והמחקר החדש שפורסם בכתב העת המקצועי והמרכזי ׳רפואת ילדים׳ ממליץ לרופאים לשלב חיפוש תסמיני דיכאון של האם בביקורה עם הילד במשרד רופא הילדים, כשהילד מגיע לגיל חצי שנה, שנה ושנתיים.
במסגרת המחקר ניתחו המדענים מידע שנאסף מלידות שהתקיימו בין השנים 2008-2010 ב-57 מחוזות שונים במדינת ניו יורק. 5,000 נשים שונות שילדו בשנים אלה נוטרו במשך שלוש שנים לאחר לידת תינוקן, והן תושאלו בנוגע לסימפטומים הדיכאוניים שלהן, בשאלון פשוט בעל חמישה סעיפים עליו חזרו וענו במרווחי זמן. מספר דברים עלו מן המחקר: נשים עם בעיות בריאותיות או נפשיות מקדימות ללידה נטו יותר להפגין תסמיני דיכאון אחרי לידה, ואלה נטו להתמשך לאורך זמן רב יחסית.
״הממצאים מצביעים על כך שהרחבת הסינון של תסמיני דיכאון לאחר לידה לפחות לשנתיים לאחר הלידה עשויה להועיל,״ כותבת החוקרת דיאן פוטניק. ״המחקר שלנו מראה ששישה חודשים אחרי הלידה זה אולי לא טווח זמן מספק על מנת לשלול מקרים של דיכאון. המידע ארוך הטווח שאספנו הוא המפתח להבנה משופרת של מצבן הרגשי של אמהות, שכולנו יודעים שהינו קריטי בהתפתחות מיטבית של ילדים.״