בשנת 2011, במסגרת ארגון מחדש, הודיעה חברת HP כי היא יוצאת משוק הטאבלטים הצרכניים, ובתוך כך, הרגה גם את מוצר הדגל שלה, ה-TouchPad, טאבלט 10 אינץ' שרץ על מערכת ההפעלה המנוחה משהו WebOS.
נחמה קטנה הייתה כש-HP מכרה בכמה מבצעי מכירות מרוכזים את שאריות הייצור של ה-TouchPad במחירים מגוחכים של מאות דולרים בודדות, כשהיא ממהרת להיפטר מחומרה בשווי של 700 דולר – מחיר ההשקה של ה-TouchPad השבוע, שלא במפתיע, הודיעה HP כי היא עושה פניית פרסה – וחוזרת לשוק הטאבלטים הצרכניים. מוצר הדגל הפעם הוא Slate 7, טאבלט שבעה אינץ', מבוסס אנדרואיד, סתמי ומעניין פחות מאחיו הקודם והמנוח. הפעם HP תוקפת את השוק מלמטה – הסלייט 7 יימכר תמורת 169 דולרים, מחיר זול לכל הדעות.
הסלייט 7 מוצג כאן, בתערוכת הסלולר הגדולה בברצלונה, ולקחנו אותו לידיים. ראשית התחושה. לגב המכשיר (שמגיע בצבעי אפור ואדום כרגע), HP משתמשת בגומי רך ונעים מאוד למגע, בדומה לזה שראינו בקרבון X1 של לנובו, או הנקסוס 7 של אסוס. מלבד זאת, זהו כמעט טאבלט שבעה אינץ' סטנדרטי לחלוטין, כמו כאלה שראינו אצל יצרניות אחרות, מלבד כמה גימיקים קטנים ומעניינים:
בראש המכשיר, ובניגוד אצל מרבית היצרניות האחרות, יש שקע הרחבה לכרטיס מיקרו SD, שמאפשר להרחיב את נפח האחסון בסלייט (שנמכר כרגע עם 8 ג"ב פנימיים בלבד). עוד יש פה מצלמה אחורית, עוד פריט פחות סטנדרטי לטאבלטים קטנים. הרמקולים הסטראופוניים, בדומה לאלה של הקינדל פייר – נמצאים דווקא בתחתית המכשיר, בניגוד למתחרה. HP הוסיפו כאן את ה-Beats Audio, כמובן (HP נשארה למעשה הדוחפת הכי גדולה של הטכנולוגיה הזו, לצד HTC), שמניסיוננו, אכן משפר את הצליל כשמדובר ברמקולים קטנים.
המסך הוא מסך LCD 1024 על 600, חביב אבל סטנדרטי שממש לא נפלנו ממנו. מערכת ההפעלה היא אנדרואיד ג'לי בין 4.1, גם בחירה מאוד מתבקשת ומקובלת לטאבלטים בימינו, אלא ש-HP מריצה גירסת גוגל כמעט נקיה לחלוטין. מתחת למכסה המנוע ישנו מעבד Cortex A9, כפול ליבה וגיגהבייט אחד של זיכרון.
מההתנסות הקצרה שלנו עם הצעצוע החדש של HP, הוא מגיב לא רע בכלל, וידאו נראה עליו מצוין, ובגדול – מדובר בטאבלט נחמד מאוד, אבל על אף התוספות ש-HP הכניסו בתוכו, הוא קצת חסר ייחוד בנוף. מהבחינה הזו, אולי עדיף היה להם להישאר עם ה-TouchPad.
*גילוי נאות: הכותב אורח חברת קוואלקום בברצלונה.