לפעמים העסקאות הכי גדולות קורות ברגעים הכי מפתיעים: בזמן שכולנו היינו עסוקים באירוע ההכרזה של אפל, באייפון 6, ה-6 פלוס ובשעון החכם החדש, נרקחה כפי הנראה אחת מהעסקאות הגדולות ביותר בעולם הטכנולוגיה בתקופה האחרונה. סטודיו המשחקים Mojang, אשר חתום על אחד המשחקים המוצלחים ביותר בהיסטוריה – Minecraft, יימכר ככל הנראה למיקרוסופט תמורת לא פחות משני מיליארד דולר. מדובר בעסקה מפתיעה במיוחד, שכן מייסד החברה, מרקוס פרסון הוא אחד מהאנשים המחוברים ביותר לקהל הרחב בתעשיית המשחקים וידוע כאחד שהתבטא לא אחת נגד הון סיכון – ובפרט גם נגד מיקרוסופט.
פרסון בעבר: "מיקרוסופט הורסת את ה-PC כפלטפורמה פתוחה"
על פי הדיווח, שהתפרסם לראשונה בוול סטריט ז'ורנל הערכת השווי של Mojang עומדת על למעלה משני מיליארד דולר, ועל פי דיווח המשך שפורסם בבלומברג, העסקה צפויה להיסגר סופית במהלך השבוע הבא. Mojang הצליחה להראות נתוני רווח של כ-100 מיליון דולר בשנה שעברה. משחק ה-MineCraft, אשר הושק לראשונה בשנת 2009 מכר כבר יותר מחמישים מיליון עותקים ברחבי העולם. המשחק הפך לתופעה גלובלית ונחל הצלחה גדולה תחת פלטפורמת ה-Xbox 360 של מיקרוסופט, עם נתוני מכירות מרשימים של כ-12 מיליון עותקים ניתן בהחלט להבין את העניין של מיקרוסופט כדרך לרענן את עסקי ה-Xbox שלה.
עוד ידיעות ב- ב-Geektime:
דווקא סכום העיסקה המשוערת מעורר מספר סימני שאלה בשינוי הגישה של פרסון בתקופה האחרונה. בתגובה לעסקת הרכישה של פייסבוק-Oculus (תמורת 2 מיליארד דולר, גם כן) מייסד החברה החליט להפסיק את פיתוח Minecraft עבור Oculus Rift וציין כי ״פייסבוק היא לא חברה ששייכת לחובבי טכנולוגיה, ולא חברת משחקים. לפייסבוק יש היסטוריה של הקפצת מספר המשתמשים בשירותים שרכשה אבל לא מעבר. אנשים בנו משחקים לפלטפורמה של פייסבוק ובעוד זה הצליח בעבר, הם נתקעו במצב מאוד מצער כאשר פייסבוק בסופו של דבר שינתה את הפלטפורמה בכדי להתאים בצורה טובה יותר את החוויה החברתית שהם מנסים לבנות. אני לא רוצה לעבוד עם Social, אני רוצה לעבוד עם משחקים.״
על פי הדיווח בבלומברג, פרסון היה דווקא זה שפנה למיקרוסופט ובירר איתם על אפשרות למכירת החברה. מבחינת ענקית הטכנולוגיה מרדמונד, מדובר בעיסקה מצויינת שכן רכישה של חברה שמרוויחה כמאה מיליון דולר בשנה תמורת שני מיליארד דולר היא עסקה טובה לכל הדעות, והרכישה של Mojang בפרט היא הזדמנות טובה מאוד עבור מיקרוסופט לנכס לעצמה את המשחק, את חובביו ולהציע באנדלים מותאמים אישית והטבות מסויימות לחובבי המשחק הפועלים תחת הפלטפורמות השונות של מיקרוסופט. פרסון, על פי הדיווח צפוי לסייע לחברה להשלים את המעבר למיקרוסופט ולאחר מכן לעזוב.
הידיעה פורסמה במקור ב-Geektime
הנה שניים מהתבטאויות של פרסון נגד מיקרוסופט מהעבר:
I'd rather have minecraft not run on win 8 at all than to play along. Maybe we can convince a few people not to switch to win 8 that way..
— Markus Persson (@notch) September 27, 2012Got an email from microsoft, wanting to help "certify" minecraft for win 8. I told them to stop trying to ruin the pc as an open platform.
— Markus Persson (@notch) September 27, 2012