רובוטים בשדה הקרב זה כבר מזמן לא דבר חדש. אפילו בישראל אנחנו רגילים לראות את רובוטי סילוק הפצצות באים לתקוף כל תיק שמישהו שכח בתחנת אוטובוס ובעזה כבר יודעים לזהות את הצליל הייחודי של מזל"ט המרחף מעל העיר. בארה"ב נמשך כיום פיתוח הרובוטים הצבאיים בקצב קדחתני, והתכנונים שאנחנו רואים כבר מזמן עברו את מודל ה-"מצלמה\תותח עצמאי על זחלים\מסוק". הנה כמה מהרובוטים החדשניים יותר שמפתחת חברת "בוסטון דינאמיקס" לצבא ארה"ב בימים אלו -
כלב גדול
בניגוד לרוב הרובוטים הקרקעיים המתוכננים היום, הכלב הגדול לא מתנייד על בסיס זחלים, אלא על ארבע רגליים שמעוצבות על בסיס רגלי כלב. זה רובוט משא עם יכולות חציית קרקע מרשימות מאוד – איזון עצמי, מחזור אנרגיה מצעד לצעד ורגליים הידראוליות מאפשרות לו לצעוד למרחקים ארוכים, גם על מסלולים לא עבירים לגלגלים וזחלים. הוא אמנם הולך מצחיק, אבל אי אפשר להתכחש לעובדה שהוא מצליח לחצות הכל, כמו אחיו הצעיר, הכלב הקטן.
איש מחמד
השם חמוד, התפקיד לא. רובוט דמוי-אנושי זה נבנה כדי לבדוק את חליפות האב"כ של צבא ארה"ב. יש לו יכולות תנועה מוגבלות, כולל הליכות קפיצות וזחילה, כדי לבדוק כיצד חייל אמיתי היה נע בחליפה, ועד כמה היא מכסה אותו. הרובוט אפילו מסוגל לשנות את הטמפרטורה והלחות שלו כדי לבדוק איך החליפה תרגיש לחייל אמיתי, ובכך הוא הופך לאחד הרובוטים הראשונים שנבנו כדי להזיע.
הרובוט המטפס והרובוט המעיך
הרובוט המטפס מעוצב כמו חרקים, עם שש רגליים בעלות טפרים זעירות שמסוגלות להאחז בכל משטח ולתמוך במשקל הרובוט. בזמן שהרובוט הזה כבר נמצא בפיתוח די מתקדם, הרובוט המעיך נמצא כרגע רק בשלבי תכנון. זה רובוט שמתוכנן מחומרים שמסוגלים לשנות את הצמיגות שלהם, כדי להתרכך במקרה בו הרובוט יצטרך לעבור דרך מעבר צר, ושוב להתקשות כאשר הרובוט יצטרך לתמוך במשקלו. הרובוט מתוכנן על בסיס לא פחות מחלזונות רובוטיים שפותחו ב-MIT.
הרובוט המקפץ: עדיין בשלבי ניסוי, הרובוט המקפץ מיועד לדלג מעל מכשולים בגובה של עד 8 מטר. אמנם הוא בנוי על המודל הסטנדרטי של רובוט עם גלגלים, אבל בבסיס גופו של יש בוכנה שמסוגלת להעיף אותו לגובה רב. כרגע הרובוט לא מצליח לתזמן ולאזן את הנחיתות שלו ולכן רחוק מלהגיע לביצועים מעשיים, אבל אחרי שהוא יצליח לזנק כמו שצריך, כנראה שהוא ישמש למשימות מודיעין – אך לא מן הנמנע שיפותחו גם גרסאות מצוידות בנשק. תארו לעצמכם – רובוט שמסוגל לזנק דרך חלונות, לירות באויבים ולברוח באותה הדרך. עד שיפורסמו על הרובוט המקפץ פרטים מדויקים יותר, אתם מוזמנים לצפות באב-טיפוס של רובוט מקפץ אחר.
ואם עדיין לא נמאס לכם מרובוטים, הרי לכם כמה חידושים מתחומים לא צבאיים – דגים רובוטיים, מדוזות רובוטיות ימיות ומעופפות, רובוט שרץ על בוכנות, רובוט מודולרי שמסוגל לשנות את צורת התנועה שלו ורובוטריק אמיתי.