חברת ספייס-אקס (SpaceX) של אילון מאסק רשמה היום (ראשון) הישג מרשים במיוחד במסגרת תוכנית Starship שלה. בטיסת הניסוי החמישית שלה, היא הצליחה להחזיר את מאיץ הרקטה שחזר בבטחה למנחת השיגור שלה בטקסס, בשונה מהפעמים הקודמות זאת הפעם הראשונה שהיא עושה זאת באמצעות זרועות מתכת ענקיות אשר "תפסו" את המאיץ. זהו הישג הנדסי נוסף במטרה שלה לבניית טילים רב פעמיים שיטוס לירח ולמאדים.

מאיץ הרקטה, ששמו הוא "Super Heavy", המריא בשעה 15:25 (שעון ישראל) ממתקני השיגור של ספייס-אקס בטקסס. הוא נפרד מהרקטה ששוגרה אל החלל בגובה של כ-70 ק"מ והתחיל את חזרתו לקרקע.

המאיץ הדליק מחדש שלושה מתוך 33 מנועי הרפטור שלו כדי להאט את עצמו בחזרה לאתר השיגור, כאשר הוא מכוון לאותו מגדל השיגור ממנו שוגר - המגדל שמצויד בשתי זרועות מתכת שגם תפסו אותו בחזרה. שם הוא התחבר לעמדה שלו על ידי ארבעת כנפוני הייצוב הקדמיים שלו, ששימשו אותו כדי לנווט את עצמו באוויר. באותו הרגע הכריז האבא הגאה, אילון מאסק: "המגדל תפס את הרקטה" בציוץ ב-X וזכה ליותר מ-21 מיליון חשיפות בשעתיים בלבד.

שיטת הנחיתה החדשנית היא ההתקדמות האחרונה במסע של החברה להגיע לטיל לשימוש חוזר מלא שנועד להטיס מטען כבד יותר מחוץ לאטמוספרה, ובסופו של דבר להעביר גם בני אדם לירח עבור נאס"א ואפילו למאדים - היעד האולטימטיבי שחזה המנכ"ל אילון מאסק.

מינהל התעופה הפדרלי של ארה"ב אישר ביום שבת את רישיון השיגור של החברה למבחן Starship, לאחר שבועות של מתיחות בין החברה לרגולטור שלה על קצב אישורי השיגור והקנסות הקשורים לטיל ה-Falcon 9 שלה.