יצרנית המטוסים בואינג הודיעה בסוף השבוע כי פיתחה סוג חדש של מתכת, אשר אמור להיות אחד מהקלים ביותר בעולם – אם לא הקל ביותר. לפי הסרטון שמציג את הפיתוח, מדובר על מבנה מתכתי חדש, שעשוי מ-99.9% אחוזי אוויר ובנוי בצורה שדומה לחלת דבש חלולה, בדומה למבנה של עצם.
המתכת עצמה, המכונה Microlattice ("מיקרו-שבכה"), מורכבת מחוטים קטנים ודקיקים במיוחד, בעובי של 100 ננומטרים בלבד, ובגודל אלכסוני של 100 מיקרו-מטר. בזכות העיצוב הייחודי הזה, היא קלה פי עשרה יותר מקלקר מצד אחד, והרבה יותר חזקה מצד שני.
ה-Microlattice פותחה לראשונה בשנת 2011, במסגרת שיתוף פעולה בין אוניברסיטת קליפורניה למעבדות השייכות לחברת בואינג. כפי שניתן לראות בווידאו, ישנם לא מעט שימושים פוטנציאליים במתכת החדשה. בואינג עצמה טוענת שהיא תהיה מסוגלת בעתיד לבנות ממנה מטוסים, ובכך להשיל לא מעט קילוגרמים ממשקלם, מה שבסופו של דבר יוביל לצריכה מופחתת של דלק. יחד עם זאת, סביר להניח שייקח עוד זמן מה עד שהמתכת תוכיח את עצמה כיסוד חזק מספיק כדי להרים אנשים באוויר ולהסיע אותם מעבר לים.
עוד ב-TGspot: