חברת שבבי המוח של אילון מאסק, ניוראלינק (Neuralink), מגייסת מועמדים לניסויים הקליניים הראשונים שלה בבני אדם.
ניוראלינק הכריזה אתמול (שלישי) כי המחקר יעריך את הבטיחות של השתלים והרובוטים הניתוחיים שלהם. לפי החברה, המטרה הראשונית שלה בניסוי "היא להעניק לאנשים את היכולת לשלוט בעכבר מחשב או מקלדת באמצעות מחשבותיהם בלבד".
החברה הוסיפה כי הניסוי מכוון לאלה שיש להם קוודריפלגיה (שיתוק מוחין) עקב פגיעה בחוט השדרה צווארי או טרשת צדדית אמיוטרופית (ALS), מחלה נוירו-שרירית שהורסת בהדרגה את מערכת העצבים ומעכבת את השליטה בשרירים.
מאסק הקים את ניוראלינק ב-2016 עם צוות של מדענים ומהנדסים. הוא אמר ב-2019 שהוא מקווה שהיא תוכל לעזור למין האנושי להשיג "סימביוזה עם בינה מלאכותית". באירוע החברה בשנה שעברה, מאסק אמר שהוא יבדוק את שבבי המוח של ניוראלינק על עצמו, כאשר יתחילו ניסויים בבני אדם.
"יכול להיות שישתילו לך מכשיר ניוראלינק עכשיו, ואתה אפילו לא תדע. באופן היפותטי", אמר מאסק. "למעשה, באחת ההדגמות האלה, אני אעשה זאת". עם זאת, לא ברור אם מאסק הולך להיות חלק מהבדיקות המוקדמות הללו על נבדקים אנושיים.
ניוראלינק קיבלה במאי אישור ממינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) להתחיל בניסויים בבני אדם. עד כה היא ביצעה רק ניסויים בבעלי חיים כמו חזירים וקופים. בדצמבר 2022 דיווחה רויטרס כי ניוראלינק נמצאת תחת חקירה פדרלית בגין התעללות בבעלי חיים. בערך 1,500 בעלי חיים - כולל כבשים, חזירים וקופים - נהרגו מאז החלו הניסויים ב-2018, לפי רויטרס.
"בניוראלינק אנו מחויבים לחלוטין לעבוד עם בעלי חיים בצורה ההומנית והאתית ביותר האפשרית", אמרה החברה בפוסט בבלוג שפורסם בפברואר 2022.