קיבלתם לינק הזמנה לצ׳אט קבוצתי בוואטסאפ? מסתבר שלא רק אתם יכולים להצטרף. אתר Motherboard מבית Vice מדווח כי במסגרת בדיקה של אפליקציית המסרים הפופולרית, נתגלה כי לינקים שמכילים בתוכם הזמנות לקבוצות הפכו להיות קריאים לחלוטין על ידי גוגל, ועל כן הופיעו בתוצאות החיפוש של המנוע הפופולרי.
מה כל כך נורא בזה? ובכן, כל משתמש שלמעשה הקליק על הלינק הזה היה יכול להצטרף לקבוצות שהן כביכול פרטיות, ומשם לדלות פרטים אישיים של כל החברים בהן. כדי להדגים זאת בקלות, הצליח האתר לחפש באמצעות גוגל קבוצות וואטסאפ פרטיות שנוצרו על ידי משתמשים, ואף להצטרף אליהן, באמצעות חיפוש פשוט של המונח chat.whatsapp.com, אשר הוביל אותו ליותר מ-470 אלף לינקים של קבוצות פרטיות. לטענתו, אגב, קבוצות רבות כאלה נועדו כדי לשתף תכני פורנו.
אחת הקבוצות הללו הייתה קבוצה פרטית של עמותות לא ממשלתיות מטעם האו״ם, וברגע ההקלקה על הלינק שנמצא בגוגל, צורף המשתמש לקבוצה ועל כן הייתה לו גישה לכל מספרי הטלפון של 48 החברים בה.
האתר מציין כי זה נכון שמנהל הקבוצה יכול להפוך לינק הזמנה לקבוצה לבלתי פעיל ולייצר אחד חדש, אך בסיטואציות הספציפיות הללו, הלינק הקודם למעשה לא מבוטל. זו הסיבה שהזמנות של אנשים לקבוצה מלווה באזהרה – שתפו את לינק ההזמנה רק עם אנשים שאתם סומכים עליהם.
דוברת מטעם ווטסאפ ופייסבוק אמרה תגובה: ״כמו כל התוכן שמשותף בערוצים הציבוריים והניתנים לחיפוש שלנו, הזמנות לקבוצות שמפורסמות באופן פומבי באינטרנט יכולות להימצא על ידי משתמשי ווטאסאפ אחרים. לינקים שמשתמשים רוצים לשתף בפרטיות עם אנשים שהם מכירים וסומכים עליהם לא צריכים להיות מפורסמים ברשת האינטרנט הנגישה לכולם״.
גוגל עצמה סירבה להגיב לידיעה באופן רשמי, אבל גורם בחברה צייץ ש״מנועי חיפוש כמו גוגל ואחרים מציגים דפים מהרשת הפתוחה, זה מה שקורה כאן. אין הבדל בין זה לבין אתר שמאפשר שהלינקים שלו יפורסמו באופן פומבי״.