המשפט של סם בנקמן-פריד, המנכ"ל לשעבר של בורסת הקריפטו FTX שפשטה רגל, מתחיל מחר (שלישי), במהלכו יקבעו האם הוא אשם בשבעה סעיפי הונאה וקנוניה.
בנקמן-פריד בן ה-31 היה שותף להקמת FTX ב-2019. תוך מספר שנים, השווי של בורסת הקריפטו הגיע לשיא והיא הפכה לשלישית בגודלה עם שווי של 32 מיליארד דולר. כעת מנסים לגבות את כל הכספים שנשארו בה כדי לחלק אותם לנושים.
בחודשים האחרונים התפתחה רכילות סביב ההתנהלות של המנהלים הבכירים ב-FTX. לפי אותן שמועות הם היו ביחסים אינטימיים פתוחים. לדברי עובד לשעבר, אשר התראיין לראשונה מאז הפרשה, מדובר בשמועה בלבד. במקום זאת המנהלים בילו את זמנם הפנוי בעיסוקים של "חנונים" כמו משחקי לוח, האקתונים ומשחקי תפקידים.
השמועות על קליקה פוליאמורית של מנהלי FTX השתוללו מאז הסתיו האחרון - במיוחד התמקדו בסם בנקמן-פריד, היו"ר בן ה-31 שמשפטו מתחיל מחר, וחברתו לשעבר קרוליין אליסון, בת ה-28 שניהלה את קרן הגידור של FTX בשם Alameda Research וצפויה להעיד נגדו.
אליסון, חובבת הארי פוטר שלמדה בסטנפורד, עזרה להעצים את הספקולציות על ידי כתיבת פוסטים המזדהים עם פוליאמוריה באינטרנט, היא הכריזה בפוסט בבלוג ש"הסגנון המקובל היחיד של פוליאמורה" הוא "הרמון סיני אימפריאלי". שבו המשתתפים שמרו על "דירוג של השותפים שלהם" ו-"ישנם מאבקי כוח כדי לעלות לדרגים הגבוהים יותר".
עם זאת, אדיטיה ברדוואג', מהנדס תוכנה לשעבר בחברת האחות של FTX, הקרן Alameda Research שדיווח ישירות לאליסון, צינן את ההתלהבות סביב הרכילות. חלק מהשמועות שהפריך היו מנובמבר וטענו שאליסון ובנקמן-פריד היו חלק מ"חבורת שותפים לדירה" ב"פנטהאוז יוקרתי" באיי בהאמה, שכולם "היו בקשרים רומנטיים זה עם זה".
"אם היו אורגיות, גרתי ממש ליד", אמר ברדוואג' לניו יורק פוסט. "הייתי שומע את זה מהמרפסת שלי." ברדוואג' הוסיף, "אם היית נותן להם קצת אלכוהול ומשאיר אותם לבד בחדר, הם היו משחקים משחקי קופסה. אני מאוד בטוח שלא היו יחסים פתוחים".
חיי האהבה של בנקמן-פריד יהיו חלק ממשפט ההונאה הפדרלי של המיליארדר לשעבר. בנקמן-פריד נכלא בחודש שעבר לאחר שהדליף את כתביו האישיים של אליסון לעיתונות, כולל רישומי יומן שבהם טענה שהזוגיות של שניהם "הופכים דברים למוזרים" ו"גורמים לדרמה" במשרד.
ברדוואג', לעומת זאת, אמר כי בני הזוג לא גרמו למבוכה או דרמות במשרד, למרות הפרידות, הבעיות ביניהם ושבנקמן-פריד חשף שהוא חש "קלסטרופובי" לקראת הסוף, לפי מסמכי בית המשפט.
"זה היה ידוע שיש ביניהם משהו, אבל אם לא היית יודע את המידע הזה מרכילות, לא היית יודע את זה", אמר ברדוואג'. "לא היו מריבות של אוהבים - לפחות לא בפומבי. זה אף פעם לא היה משהו שיצא בעבודה".
"ייתכן שקרוליין הייתה פוליאמורית בעבר ואולי אפילו אז", הוסיף ברדוואג'. "אבל אם היא הייתה, זה לא היה עניין גדול של רשת פוליאמורית. היו לנו האקתונים באורכידאה (הווילה בה גרו המנהלים). היו לנו אירועים חברתיים וארוחות ערב", אמר ברדוואג'. "היו משחקי תפקידים של קרוליין. כמו כן, הכרנו את כל האנשים האלה. אני יודע בוודאות שהאנשים האלה לא עשו אורגיות."
נציגי בנקמן-פריד ואליסון סירבו להגיב לניו יורק פוסט.