רמון (ריימונד) עבאס, משפיען האינסטגרם הניגרי המוכר יותר תחת השם hushpuppi שנעצר בחודש שעבר בחשד להונאת ענק, הועבר לארצות הברית ונמצא כעת במעצר בשיקגו. בית המשפט פסל את שחרורו בערבות, והוא יישאר במעצר עד למשפטו שייפתח בקליפורניה בסוף השנה.
עבאס, בן 37, הציג את עצמו באינסטגרם בתור איש נדל"ן העוסק בהשבחת נכסים בדובאי. כפי שדיווחנו ב-NEXTER, הוא נתפס בסוף חודש יוני בדירתו שבדובאי בתום מבצע משולב של משטרת דובאי, האינטרפול וה-FBI. זאת, בחשד שהשתתף במבצע פישינג בהיקף של 350 מיליון פאונד. באותה הפשיטה נעצרו 12 חשודים נוספים, וכן הוחרמו מכוניות יוקרה, מזוודות עם 30 מיליון פאונד ומחשבים.
עבאס הועבר לארצות הברית בשלושה ביוליף, למרות שתלונות הוגשו נגדו גם בניגריה ובאירופה. לפי הדיווחים, הוא ביקש להישאר בשיקגו להמשך ההליכים המשפטיים, בטענה שה"דוד של חברתו" מתגורר בעיר. בתביעה טענו מנגד שעבאס "מעולם לא ביקר את חברתו או את בנם המשותף בארצות הברית", והוסיפו כי "אין שום הוכחה לכך שהוא פגש את הדוד הזה".
מייצגו של עבאס, גל פיסצקי ממשרד עורכי הדין פיסצקי וברלינר, קבל כי מרשו לא מהווה סיכון לחברה – והכחיש את האישומים בגין הלבנת כספים שהעלה ה-FBI בתחילת החודש. בתגובה לפניית המגזין הכלכלי פורבס הוא השיב שמרשו "כלל לא אשם בעברות שבגינן הוא עומד לדין", והגדיר אותו שוב בתור "יזם שהרוויח את כספו בדרכים לגיטימיות כמו נדל"ן, לצד עבודתו בקידום מותגים בתור אושיית אינסטגרם".
בדיון הארכת המעצר שב והדגיש פיסצקי כי "אין סיכון" שמרשו יברח מהמדינה. "הוא אהוב ומוערך. הוא סלב. הוא לא ירצה לפגוע בדימוי ובסטטוס שלו, והוא יעדיף להישאר כאן ולעמוד בפני האישומים. מר עבאס הוא אושיית אינסטגרם ורשתות חברתיות", המשיך פיסצקי. "מובן שהוא מצטלם עם פריטים יקרים, כי זה מה שמשלמים לו לעשות. הוא היה ילד עני במיוחד ובנה את עצמו. הוא פיתח את עצמו והפך לאישיות מוכרת עם מיליוני עוקבים. הוא איפלואנסר. למרות שקשה להאמין, זו עבודה במשרה מלאה".
"לעבאס אין מיליוני דולרים וגם חשבונות הבנק שלו יוכיחו שהסכומים האלה אינם ברשותו", אמר בתגובה לאישומי ה-FBI. "לא הוחרם ממנו כסף. נכון, הוא גר בדירה נחמדה בדובאי, אבל זה לא אומר שהוא פושע. הוא לא פרץ לאף אחד והוא לא גנב מידע מאיש".