אפל הודיעה שהיא מפסיקה לייצר את אייפוד טאץ' (iPod Touch), הדגם האחרון שנותר בסדרת נגני המוזיקה הניידים שלה. בפוסט שפרסמה אתמול באתר (ג'), החברה מכריזה שהיא תמכור את הדגם הנוכחי "עד גמר המלאי".
למרות שאפל כנראה תפסיק לייצר נגני מוזיקה ייעודים, החברה אומרת ש"רוח האייפוד ממשיכה" בכל המכשירים שלה שמשמיעים מוזיקה, כמו האייפון, האייפד והרמקול החכם שלה, HomePod Mini.
הפסקת ייצורו של האייפוד טאץ' מסמלת סופו של עידן, כאשר האייפוד הראשון הוצג לפני יותר מ-20 שנה. הדגם המקורי שפעל עם טכנולוגיית FireWire, היה נגן מוזיקה נייד, אפל ייצרה דגמים שנועדו כמעט אך ורק להאזנה לאודיו עד שנת 2017, אז הפסיקה את הייצור של אייפוד ננו (Nano) ואייפוד שאפל (Shuffle). אייפוד טאץ' התאים למי שרצו חוויה הדומה לאייפון, כולל עיצוב מכשיר כמעט זהה, אבל לא היו ממש צריכים טלפון.
למרות שלאייפוד טאץ' היו מעריצים, לא מדובר במהלך מפתיע. הדור השביעי של אייפוד טאץ' של אפל הוצג ב-2019, עם מעבד A10 כמו באייפון 7, כאשר באותה שנה הוצג אייפון 11, המתקדם הרבה יותר. הדור השישי של האייפוד טאץ' הושק ב-2015.
קשה להאשים את החברה. רוב האנשים לא רוצים לשאת איתם עוד מכשיר שעושה משהו שהסמארטפון שלהם יכול לעשות בצורה מושלמת, כמו שלרוב האנשים, מלבד צלמים מקצועיים, אין כבר מצלמות. טוני פאדל, אחד ממפתחי האייפוד המקורי, סיפר בראיון ל-The Verge שצוות האייפוד ידע שהאייפון עלול בסופו של דבר לייתר את הצורך בנגני המוזיקה. "הבנו שיש עלינו איום ממשי מטלפונים ניידים רגילים, כשהם התחילו להוסיף מוזיקה, השמעת MP3, למכשירים שיצאו באותה תקופה", אמר.
Today, Apple has officially discontinued the iPod touch, the last remaining device in the iPod lineup. Apple introduced the iPod in October 2001 and became a revolutionary music device. Apple will continue selling the iPod touch while supplies last pic.twitter.com/6uG09s6ZLG
לפי פאדל, אפל לא ראתה בכך בעיה. "באפל, כל דבר שנוסה, לפחות תחת סטיב ג'ובס, היה צריך לקרות כי הוא קיומי. לא הייתה אפשרות להפוך את האייפון לפחות מצליח, רק כי לא רצינו לפגוע במכירות של האייפוד".
בעוד שהאייפוד עשוי להיעלם בקרוב ממדפי החנויות, קשה לבטל לחלוטין משהו כל כך אייקוני, וסביר להניח שהוא יישאר כנוסטלגיה אצל המעריצים. אפל לא המציאה את שוק הנגנים הניידים, אבל הפופולריות שלהם נזקפת לזכותה. כעת, הלפיד הועבר לחברות כמו סוני ו-Fiio כדי לשמור על המורשת בחיים עבור חובבי המוזיקה.