אילון מאסק אתגר את ולדימיר פוטין לערוך עמו קרב, ואמר שהמנצח ייקח את "אוקראינה". המיליארדר קרא ישירות לנשיא הרוסי בציוץ, והקליד את שמו של פוטין באותיות רוסיות. "אני מאתגר בזאת את וולדימיר פוטין לקרב אחד על אחד", כתב. לאחר מכן הוסיף מאסק: "ההימור הוא Україна (אוקראינה)", גם את שם המדינה כתב בשפתה.

האתגר של מאסק הפך לוויראלי במהירות, כשהמומחה לקריפטו Travladd Crypto צייץ בטוויטר: "אני צריך קצת ממה שאתה שותה, אחי". ו-@GreenTeaMonster כתב: "אני חושב שעדיף למנהיגי העולם ליישב את האדם הזה. אז זלנסקי נגד פוטין."

משתמש אחד שאל את מאסק, ברוסית, אם הוא "יופתע" אם המנהיג הרוסי יקבל את האתגר, ועל כך השיב: "זה יהיה לי כבוד". לאחר מכן הוא המשיך לתייג ישירות את חשבון הטוויטר של הקרמלין, ושאל אם פוטין "מקבל" את האתגר או לא.

תוך דקות ספורות מהצעת האתגר, הציוץ של מייסד SpaceX וטסלה ל-77.6 מיליון העוקבים שלו, צויץ מחדש יותר מ-6,800 פעמים, עם יותר מ-32,000 לייקים.

לפוטין אין למעשה חשבון טוויטר משלו, אז נותר לראות אם הוא אכן יגיב לאתגר של מאסק. זוהי ההזדמנות הראשונה בה מאסק מתייחס ישירות לפלישה, מלבד הערות הנוגעות לכוח גרעיני.

ב-6 במרץ הוא כתב שעכשיו "ברור שאירופה צריכה להפעיל מחדש תחנות כוח גרעיניות רדומות ולהגדיל את תפוקת הכוח של תחנות קיימות", והוסיף: "זה קריטי לביטחון הלאומי והבינלאומי. אנרגיה גרעינית טובה בהרבה להתחממות כדור הארץ מאשר שריפת פחמימנים לאנרגיה".

כ-20 דקות לפני שהתנדב להתמודד עם פוטין, מאסק גם צייץ בטוויטר: "לפי דקירת אגודלי", שורה שמגיעה מהמחזה "מקבת" של שייקספיר, והיא משמשת לרמוז לתחושת קדחתנות - ואחריה במחזה מופיע המשפט: "משהו מרושע בדרך זו מגיע".

זמן קצר לפני כן, גם המיליארדר של SpaceX צייץ בטוויטר: "יש יופי במצע הביולוגי". למרות שלא ברור למה הוא התכוון בכך, ה-אינדפנדנט מדווח שהביטוי משמש לעתים קרובות במדעי המוח ובפסיכולוגיה - משהו שמאסק הביע עניין בו באמצעות הסטארט-אפ שלו, Neuralink.

המיליארדר בן ה-50 ענה לאחרונה לקריאותיה של אוקראינה לעזרה על ידי שליחת מסופי סטארלינק, חברת האינטרנט הלווייני שלו, למדינה.