שירות האינטרנט הלוויני Starlink של SpaceX יהיה זמין בקרוב במטוסים נבחרים עם ההשקה הרשמית של השירות Starlink Aviation בשנה הבאה. החברה טוענת כי השירות יציע אינטרנט במהירות של עד 350 מגה ביט לשנייה בטיסה, שתספיק לעריכת שיחות וידיאו, משחקים מקוונים וכל פעילות אחרת הדורשת קצב נתונים גבוה. אילון מאסק שיתף את הציוץ של סטארלינק וכתב: "האינטרנט במטוסים ירגיש אותו דבר כמו בבית".
אין ספק שמדובר בקפיצת מדרגה ביחס למהירויות האופייניות של וויי-פיי בטיסות היום. על פי OneZero, ברוב הטיסות תוכלו לגלוש במהירות של כ-10 מגה בייט לשנייה (רק בזמן טיסה מעל היבשה), בעוד שהמערכות הלווייניות הנוכחיות פועלות בדרך כלל במהירות של 30-100 מגה בייט לשנייה, ומשתנות בהתאם למספר הנוסעים המשתמשים באינטרנט בכל טיסה.
With Starlink, passengers will be able to access high-speed, low-latency internet from the moment they walk on their plane → https://t.co/bcn8jvpKgi pic.twitter.com/mDDQou1ZA3
באתר SpaceX טוענים שחיבורי האינטרנט יהיו זמינים לאורך הטיסה גם מעל היבשה וגם מעל מים, בהמראה ובנחיתה. "ל-Starlink Aviation יהיה כיסוי עולמי", נכתב בשאלות נפוצות. "מכיוון שהלוויינים נעים במסלול לווייני נמוך, תמיד יש לוויינים מעל או בקרבת מקום כדי לספק אות חזק בקווי רוחב גבוהים ובאזורי קוטב". פעילותם צפויה להתחיל באמצע 2023. ערכת Starlink Aviation תכלול אנטנה לוויינית שתוצב על המטוס.
בטיסת מבחן שנערכה לאחרונה, דווח כי Starlink Aviation הצליחה להציע מהירות אינטרנט של 100Mbps על המטוס. ההדגמה נעשתה בטיסה בין ברבנק לסן חוזה, קליפורניה, בטיסה של חברת JSX, אשר הודיעה שהיא תהיה אחת מחברות התעופה הראשונות לאמץ את שירות האינטרנט של סטארלינק. בספטמבר מנכ"ל JSX, אלכס וילקוקס, אמר שהוא מצפה להתחיל את השירות ושכל אחד ממטוסי החברה יצטייד במערכת עד סוף השנה. גם הוויאן איירליינס הודיעה על הסכם עם סטארלינק באפריל, כאשר ההתקנה צפויה להתחיל בשנה הבאה.
Internet in airplanes will feel same as if you were accessing Internet at home! https://t.co/Mfl2ixYnJH
סטראלינק עלתה לכותרות השבוע, כאשר אילון מאסק הודיע שהחברה תמשיך לממן את שירות האינטרנט הלווייני סטארלינק באוקראינה. בכך הוא חזר בו מהודעתו בסוף השבוע שהחברה לא תוכל להמשיך לממן את השירות ללא הגבלת זמן וביקש עזרה מהממשל האמריקאי. סטארלינק היה קריטי באוקראינה מאז שפרצה המלחמה עם רוסיה בפברואר, כאשר תשתיות במדינה, בהן האינטרנט, הותקפו ונפגעו.