אפל מגבירה את המאבק למען תנאי העסקה טובים יותר? סוכנות הידיעות "בלומברג" חשפה הבוקר (שני) כי אפל השהתה את עבודתה עם החברה הטאיוואנית פגטרון (Pegatron), אחת השותפות הבכירות בייצור והרכבת האייפונים החדשים. זאת, בעקבות העסקה לא חוקית של סטודנטים במפעליה בסין.
אפל מתאמצת כבר שנים כדי לשפר את תנאי ההעסקה במפעלים עמם היא עובדת, בעיקר בעקבות גל ההתאבדויות שפשט בשנת 2010 במפעלי פוקסקון. אפל ערכה מאז שימועים וביקורות בקרב מאות החברות שמעורבות בייצור מכשיריה, אך נראה שהיא לא מצליחה לפקח על כל שרשרת הייצור.
לפי בלומברג, אפל גילתה כבר לפני מספר שבועות שפגטרון חורגת באופן ניכר מהקוד האתי – ואף זייפה מסמכים במטרה להסתיר את עבירותיה. "פגטרון סיווגה את התלמידים באופן שגוי וזייפה מסמכים כדי להסתיר את העובדה שחרגה מהקוד האתי שלנו, ובין היתר את העובדה שאיפשרה לסטודנטים לעבוד במשמרות לילה ובשעות נוספות, ובמקרים מסוימים לבצע מטלות שלא קשורות לתחום התמחותם". יחד עם זאת, אין עדויות להעסקת קטינים או העסקה בכפייה.
בהתאם, קופרטינו החליטה להשהות את שיתוף הפעולה עד לסוף הבירור ולהימנע מחתימה על הסכמים חדשים. החברה הטאיוואנית היא גורם חשוב בשרשרת הייצור של מוצרי אפל, כך שהפרויקטים הקיימים – וביניהם האייפון 12 – צפויים להמשיך כסדרם. יחד עם זאת, הפרשה עלולה לפגוע בתוכניותיה של אפל לשנה הבאה. אפל סירבה לדווח אילו מוצרים פגטרון מרכיבה, אך גורם המעורה בפרטים מסר ל-CNN שהחברה אחראית לייצור האייפון 12 מיני.
בפגטרון מסרו בתגובה לדברים כי פיטרו את המנהל שאחראי לתוכנית ההתמחות, וינקוט בהמשך בצעדים נוספים. "ברגע שגילינו הפעילות האסורה הזו, הוצאנו את הסטודנטים מקו הייצור וחברנו למומחים כדי לסייע להם לחזור לבתי הספר עם כל הסידורים הנדרשים, ביניהם פיצוי מלא ותמיכה", נמסר מטעם החברה.