הקרבות בין רוסיה לאוקראינה לא מתנהלים אך ורק בשדה הקרב הפיזי, המלחמה הגיעה גם לרשת האינטרנט. רוסיה ידועה בתור מדינה שמשקיעה משאבים רבים בניסיונות להשפיע על הגולשים.

כתב של ערוץ יורוניוז ניתח את החיפושים ברשת וההבדלים בין החיפושים ברוסיה ושאר העולם: "במזרח אירופה קמפיינים של מידע שקרי נגד המערב רצים חזק. אם נסתכל על גוגל טרנדס ונבדוק מה מחפשים גולשים בעולם בנושאי רוסיה ואוקראינה נמצא שאלות כמו: 'למה רוסיה פולשת לאוקראינה?', 'למה רוסיה רוצה לכבוש את אוקראינה?' ו-'למה רוסיה רוצה את אוקראינה?'".

לדבריו, לפי החיפושים בגוגל טרנדס אפשר לראות שהגולשים במערב רואים ברוסיה את הצד התוקף, אבל אם נסתכל על יאנדקס - מנוע חיפוש ברוסית המבוסס בעיר מוסקבה, נמצא חיפושים בנושא עם מונחים כמו "אוקראינה לשעבר", "אוקראינה פולשת" ו"האמת של אוקראינה" - חיפושים שונים בצדדים שונים של המלחמה.

אבל יש גם אנשים ברוסיה שחושבים אחרת - אחד ההאשטאגים הנפוצים בטוויטר ברוסיה הוא "המלחמה עם אוקראינה" והרבה רוסים צעירים ברשת השתמשו בהאשטאג הזה כדי להאשים את הקרמלין ואת נשיא רוסיה פוטין ביציאה למלחמה וכדי לספר שהמצב במדינתם מפחיד.

אחת הדרכים הנפוצות ביותר להשפיע על המרחב הווירטואלי היא הצפת הרשתות החברתיות בפייק ניוז. לכן לא מפתיע שנתקלנו בלא מעט דוגמאות לכך. למשל, בין הסרטונים המזויפים ניתן למצוא מטוס קרב רוסי שתוקף יעדים אוקראיניים, אך הסרטון הזה הוא ישן ולא רלוונטי למלחמה הזאת.

בנוסף, ציוצים המתארים פלישה של רוסיה למולדובה ותקיפות בבירת המדינה הם כמובן זיוף ואין שום עדויות לתקיפה שכזאת.

סרטון נוסף שהופץ ברשתות ועומד על כמעט חצי מיליון צפיות טוען שצנחנים רוסים נחתו באוקראינה - הוא בעצם סרטון מתוך תרגיל צבאי משנת 2018.

גם התמונה הזאת שאמורה להציג מטוס קרב שהופל לא חדשה וצולמה לפני יותר משנתיים.

סרטון נוסף שהופץ בשעות האחרונות מציג מטוס קרב רוסי שהופל באוקראינה, אלא שמדובר בקטע וידאו שבו נראה מטוס צבאי בלוב שהופל ע"י המורדים.

התמונה הבאה לקוחה מתוך סרטון עם מעל 100 אלף צפיות ונראה בו הפיצוץ הטרגי בלבנון בשנת 2020 ואין לו קשר לקרבות באוקראינה.

כאמור הפייק ניוז לא נגמר אף פעם הוא רק מחליף הקשרים, לאחר הבחירות בארה"ב שבהן נבחר טראמפ העולם גילה כי לרוסיה יש חוות טרולים שמטרתם הייתה להציף את הרשת בפייק ניוז בנושאים שונים. כעת די ברור שמלחמת התודעה ברשת הפכה לנדבך חשוב בקרבות בין רוסיה לאוקראינה.

מלחמה באירופה: מה פוטין רוצה מאוקראינה?