קאט אבוגזאלה היא משפיענית וטיקטוקרית בת 26 שכנראה רוב הישראלים לא מכירים. אבוגזאלה הודיעה בשבוע שעבר על צעד שהוא כמעט על גדר הבלתי אפשרי - היא הודיעה על מועמדותה לקונגרס האמריקאי במחוז התשיעי של אילינוי. מי שכרגע מכהנת בתפקיד היא חברת הקונגרס היהודייה-אמריקאית, ג'אן שקובסקי בת ה-80, הידועה בתמיכתה הנחרצת ביחסי ארה"ב-ישראל. למעשה שקובסקי התחילה בתפקיד עוד לפני שאבוגזאלה נולדה בכלל, וההתמודדות בין השתיים מעניינת לא רק בגלל הפער הדורי הבלתי נתפס - בין אישה בת 80 לטיקטוקרית מדור ה-Z, אלא גם בגלל ההבדלים שלהן ביחס לנושא הישראלי-פלסטיני.

אבוגזאלה, בתו של מהגר פלסטיני וילידת טקסס, ידועה בעמדותיה הפרוגרסיביות ובביקורת החריפה שלה על ישראל. בהודעת גיוס הכספים ששלחה, היא מתחה ביקורת על ההנהגה הדמוקרטית על כך שהיא "לא עושה דבר כדי לתמוך בפלסטינים" והוקיעה את יריבתה העיקרית על הצבעתה "לשלוח מיליארדי דולרים לישראל".

בפוסטים ברשתות החברתיות, אבוגזאלה הביעה תמיכה ברורה בסוגיה הפלסטינית. בחשבון האינסטגרם שלה היא פרסמה תמונה של עצמה לצד גרפיטי עם הכיתוב "Free Palestine" והוסיפה את ההאשטאג "מהנהר עד הים" – סיסמה המזוהה עם קריאות לחיסול מדינת ישראל.

"אני מאמינה שבעלות בריתנו צריכות לקחת אחריות, גם כאשר זה לא נוח. במשך זמן רב מדי ארצות הברית אפשרה לבעלות בריתה, כמו ישראל וערב הסעודית, לבצע מעשים חמורים באמצעות נשק שממומן מכספי משלם המיסים האמריקאי. אני פלסטינית-אמריקאית גאה, אך אנשים מכל הרקעים והאתניות צריכים להיות מוטרדים מהמעורבות של ממשלתנו בכיבוש הבלתי חוקי בן 58 השנים של הגדה המערבית ובהתקפות המתמשכות על עזה, שהרגו עשרות אלפי אזרחים, כולל תינוקות וילדים. מדיניות החוץ שלי ממוקדת בבני אדם, לא בממשלות או בקבוצות שטוענות לייצג אותם. אני תומכת בלב שלם בשחרור המיידי של כל החטופים המוחזקים בעזה ובהפסקת אש קבועה שתיצור תנאים לשלום ופיוס בין ישראלים לפלסטינים", כתבה בדף הרשמי שלה.

View this post on Instagram

A post shared by Kat Abughazaleh (@kabughazaleh)

​​בסרטון שהעלתה בזמן ועידת המפלגה הדמוקרטית, בה נאמו גם הוריו של החטוף הרש גולדברג-פולין, ימים ספורים לפני שנרצח על ידי מחבלי חמאס, היא הצטלמה עם כאפייה ודרשה שישמעו גם את הקול הפלסטיני בכנס. בפוסטים הרבים שהעלתה בנושא המלחמה - היא לא ממש גינתה את אירועי 7.10 או ארגון חמאס. בסרטון נוסף היא הגנה על מפגינים פרו-פלסטינים בקמפוסים בזמן שהיא לובשת רק כאפייה בתור חולצה.

למרות שהיא מבקרת את ההנהגה של המפלגה הדמוקרטית, היא הצליחה להסתכסך גם עם בכירי הרפובליקנים. הכרזתה על התמודדות לקונגרס הגיעה לאחר שפוטרה מעבודתה כ"חוקרת קיצוניות" ומפיקת וידאו בארגון Media Matters, בעקבות תביעה שהגיש אילון מאסק נגד הארגון. מאסק עצמו התייחס לפיטוריה בציוץ שבו כתב: "הקארמה עובדת".​

אבוגזאלה בנתה את הקהל שלה ברשת דרך עבודתה ב-Media Matters, שם התפרסמה ביצירת סרטונים שפירקו את הרטוריקה והאי-דיוקים של פוקס ניוז. אך כאשר מאסק תבע את Media Matters בעקבות כתבה שחשפה כיצד X (טוויטר לשעבר) הציבה פרסומות לצד תוכן נאצי, העלויות המשפטיות הגוברות הובילו את הארגון ללא מטרות רווח לפטר אותה ועוד 12 עובדים. כעת, כיוצרת עצמאית ברשתות החברתיות, היא צברה למעלה מחצי מיליון עוקבים בפלטפורמות השונות בזכות תוכן פוליטי פרוגרסיבי, כאשר הקהל הגדול ביותר שלה נמצא בטיקטוק, עם 222,000 עוקבים. סרטון ההודעה שלה נצפה מיליוני פעמים (12 מיליון רק ברשת X) וחדי העין ישימו לב שהיא תולה כאפייה ממש מאחוריה.

למרות שמוקדם מדי לבדוק מה הסיכויים שלה לנצח את השליטה המוחלטת בתפקיד - ג'אן שקובסקי בת ה-80, נראה שאבוגזאלה מצליחה לצבור מעריצים, עוקבים ולא מעט כסף. בימים בודדים היא כבר גייסה בקמפיין שלה מעל ל-200 אלף דולר.