הווקמן חוזר לחיינו: אם לא מספיק בקאמבקים משנות ה-90, כעת מגיע אחד נוסף שלא ציפינו לו - הוואקמן של סוני. 44 שנים לאחר יצאת המכשיר הראשון לשוק, הווקמן חוזר בתור נגן מוזיקה עם איכות גבוהה במיוחד. התאגיד היפני הכריז על שני דגמים של מכשיר האודיו בשמות הקליטים והקלים NW-ZX707 ו-NW-A306, אשר על פי סוני מציעים "סאונד מהפכני".
Sony is bringing back the Walkman.
Definitely a cop for me. pic.twitter.com/LaC8DP7r1s
המכשירים משתמשים במערכת הפעלה של אנדרואיד ואפשר להתקין עליהם את אפליקציות המוזיקה האהובות שלכם ולשמוע דרך הוואיפי או לחבר אותו ישירות למחשב ולהוריד אליו שירים ואלבומים. לפי ההודעה של החברה לא נרשם האם המכשירים תומכים גם במערכת ההפעלה של אפל ה-iOS.
לפי החברה יהיו לו 36 שעות ששל חיי סוללה, והוא יוטען בעזרת מטען Type-C. הוא יכיל כרטיס זיכרון של 32 GB שעליו תוכלו לשמור שירים.
שני הדגמים של סוני משתמשים במערכת של בינה מלאכותית של סוני ומערכת DSEE Ultimate של החברה לשיפור הסאונד, לפי החברה "מגבירה באופן מדויק קבצים דחוסים דיגיטליים לאיכות גבוהה יותר".
מחיר ה-NW-A306 נע סביב ה-375 דולר. המחיר עבור מכשיר הפרימיום ה-NW-ZX707 הוא 104,000 ין, בסביבות 788 דולר והוא יהיה זמין רק ביפן בתחילה.
סוני גם אומרת שכמו הווקמן המקורי, ה-TPS-L2, הנגן החדש כולל "ממשק משתמש מיוחד של קלטות ושומרי מסך". בנוסף הקלטת החזותית המופיעה בצג הווקמן של המשתמש תשתנה בהתאם לקידוד של המוזיקה לה הוא מאזין.
השאלה המתבקשת לאור הקאמבק המרגש היא למה? הרי כל סמארטפון הפך כבר מזמן לנגן מוזיקה נוח ופשוט. בנוסף סוגיית איכות הסאונד תלויה בעיקר באוזניות המחוברות ובאופן ששומעים את המוזיקה (הורדה מהמחשב, ספוטיפי, יוטיוב ועוד). אז למה שמישהו יוציא סכום כל כך גבוה על מוצר שאין בו צורך ממשי? ייתכן שסוני בונה על הנוסטלגיה שחווים אותם ילדי שנות ה-80 וה-90 שגדלו על להריץ קלטות או לסובב אותן אחורה עם עיפרון. גם אוכלוסיית ההיפסטרים תמיד צמאה לגאד'טים חדשים שנראים ישנים ויתנו להם לוק מגניב. נתון מפתיע שהתגלה בשבוע שעבר הוא שמכירת הקלטות עלה בארה"ב ב-28%. בשנת 2022 נמכרו כ-440,000 אלבומים בקלטות, נתון גבוה בהרבה למשל משנת 2015, אז נמכרו רק 74,000.
אומנם מדובר במספרים מזעריים ביחס להשמעות בשלל פלטפורמות הסטרימינג שקיימות, אך סוני כנראה ראתה שישנה נוסטלגיה אמיתית בתחום והחליטה "להחזיר" לחיינו את המכשיר אבל בלי הקלטות עצמן.