בסוף השבוע שעבר קיימה טסלה אירוע חגיגי שבמסגרתו הציגה את הרובוטים החדשים שלה. הם אמנם רחוקים מאוד מסיום תהליך הפיתוח, אבל לפחות על פי שהוצג באירוע, הרובוט אופטימוס עשוי להיות זמין במחיר של $20,000-$30,000 ויהיה מסוגל לבצע מגוון משימות אנושיות כמו לטייל עם הכלב, לנקות את הבית ועוד מטלות שבני אדם פחות אוהבים. בזמן שעל הבמה הרובוטים, שגובהם בערך 1.80 מטר, רקדו לצלילי מוזיקת טכנו והגישו קוקטיילים, בבית הם כאמור מיועדים למשימות קצת יותר שגרתיות, כולל בייביסיטר על הילדים.
.
על פי מאסק, הרובוטים האנושיים של טסלה יהיו "המוצר הגדול ביותר אי פעם מכל סוג שהוא" - מה שעורר ויכוח על מתי והאם בכלל החברה תצליח להכניס רובוט לכל בית. כידוע, את הדברים של מאסק צריך בהחלט לקחת בעירבון מוגבל, שכן המיליארדר המגלומן ידוע בנטייה שלו להקדים את המאוחר, אבל מומחים שמתייחסים כעת לדברים טוענים: יש תאריך יעד שבו נוכל להשתמש ברובוטים הללו.
דב נאג (Dev Nag), מנכ"ל חברת הבינה המלאכותית QueryPal, טען כי ככל הנראה יעברו חמש שנים או יותר עד שהצרכנים יראו רובוטים של אופטימוס בבתיהם. "הרובוט עדיין מתמודד עם אתגרים טכניים כמו הליכה יציבה, וכן בעיות סוללה. גם ניווט בטוח בין אנשים וחיות מחמד - זו בעיה גדולה יותר ממה שהיא עשויה להיראות", אמר נאג לניו יורק פוסט.
בעוד שההערכה של נאג מדברת על שנת 2029 (חמש שנים מהיום), הערכות מוקדמות יותר השנה דיברו על כך שבשנת 2027, שלוש שנים מהיום, כבר נוכל לקנות את האופטימוס. מנגד, יש סיכוי שלתעשייה המהפכה תגיע קודם לכן: "רוב המומחים מאמינים שאופטימוס יוכיח את עצמו תחילה במפעלים ובמחסנים לפני שהוא יהיה מוכן לשימוש ביתי", הוסיף נאג.
אבל האם גם 5 שנים זו הערכה אופטימית? בהחלט יכול להיות. אגניישקה פילאט (Agnieszka Pilat), מומחית רובוטיקה שעובדת בשיתוף פעולה עם חברות ענק בתחום כמו בוסטון דיינמיקס, הסכימה כי השקת הרובוטים תוך חמש שנים היא "אופטימית מאוד". ככל הנראה, הרובוטים יהיו זמינים לראשונה לעשירי העולם בעוד כחמש שנים, אך לפי פילאט, ייקח כעשור עד להשקה קמעונאית מלאה. "אימוץ המוני של הטכנולוגיה ייקח זמן, כי היא מאוד יקרה. התוכנה מסובכת והחומרה מסובכת עוד יותר", אמרה פילאט לפוסט.
שון דובראבאץ' (Shawn DuBravac), מנכ"ל מכון אבריו (Avrio) שמסייע לחברות לצפות שינויים טכנולוגיים, סיכם את תחזיות המומחים בכך שטען שרובוטים ביתיים יהפכו בסופו של דבר לנפוצים כמו מכונות כביסה ומדיחי כלים. מנגד, הוא הציב מכשול נוסף בפני הרובוט של מאסק - קשיים משפטיים בכל הנוגע לתקני בטיחות, פרטיות, נתונים ואחריות במקרה של תקלות. "אם תהיה תקרית עם רובוט, זה ייבדק לעומק", הוא אמר.