בהלת הקורונה מגיעה גם לאפ סטור: הסניף המקומי של אפל בסין הסיר מחנות האפליקציות משחק וידאו פופולרי בשם ״מגיפה בע״מ״, בו שחקנים צריכים להפיץ וירוס ברחבי כדור הארץ. הסיבה: התוכן, לטענתם, הוא ״לא חוקי״.
בשבועות האחרונים טיפס המשחק לראש הטבלאות, ככל הנראה בגלל העיסוק בווירוס הקורונה והצורך של אנשים בהסחת דעת. ״המצב יצא כמעט לחלוטין משליטה״, נמסר מהחברה שמאחורי המשחק, Ndemic Creations, אשר מנסה בכל זאת למצוא פתרון מול משרדי הממשלה בסין כדי להחזיר את המשחק לאוויר. ״יש לנו כבוד עצום כלפי השחקנים שלנו בסין, ואנחנו מצרים על כך שהם לא מסוגלים יותר לגשת ולשחק ב׳מגיפה בע״מ׳״.
המשחק, שלמעשה יצא לראשונה לפני 8 שנים, זכה מאז לקהילת שחקנים מפותחת של יותר מ-130 מיליון ברחבי העולם. לטענת החברה, המרכז למניעת מחלות בארצות הברית דווקא רואה במשחק כלי הסברתי חינוכי, כך שמדובר ככל הנראה בבעיה מקומית מול שלטונות סין.
דניאל אחמד, אנליסט חברת המשחקים Niko Partners, אמר לרויטרס כי יכול להיות שהמשחק הוסר מחנות האפליקציות עקב רגישות יתר סביב הנושא והכותרת שלו. אופציה נוספת היא פיצ׳ר חדש שנוסף לאחרונה למשחק, בו משתמשים יכולים לייצר פייק ניוז סביב הפתוגן שגורם למגיפה.
בינתיים, גיימרים בסין כבר הספיקו להביע את מורת רוחם מהסרת המשחק: ״אני משחק ב׳מגיפה בע״מ׳ במשך המון זמן ואני ממש כועס!״, כתב אחד מהם בטוויטר, ״הוא לימד אותנו לשטוף ידיים באופן תכוף ולהגן על עצמנו... למען האמת, למדתי הרבה על מחלות מדבקות מהמשחק הזה״.