פיליפ מיקנבקר, יוטיובר גרמני בן 24, לא האמין שכך תראה הקריירה הוויראלית שלו. את צעדיו הראשונים ברשת הוא ביצע יחד עם אחיו התאום יוהנס, כשהשניים הקימו את הערוץ The Real Life Guys בשנת 2018; עם 1.3 מיליון עוקבים, הם התרכזו בעיקר במשימות אקסטרים ובסרטוני DIY. אך עם ההצלחה, הגיעה הבשורה הקשה ששינתה את הכל: הסרטן של פיליפ חזר.
בסתיו שעברה הודיע מיקנבקר למיליון וחצי עוקביו שהמצב לא טוב. אחרי שניצח את המחלה הקשה פעמיים, הוא הרגיש כאבים חזקים בחזה; בתום סדרת בדיקות, הרופאים הודיעו לו שאין לרפואה פתרון עבורו ושנותרו לו שבועות עד חודשים בודדים לחיות. "זה בכלל לא היה נושא שיחה בשלוש השנים האחרונות, אך לפני כחודשיים שמתי לב שמשהו בחזה שלי לא בסדר והתחלתי לסבול מכאבים. הרופאים לא יכולים לעזור לי יותר", אמר בתוכנית אירוח בערוץ הגרמני NDR.
הסרטן תקף את פיליפ לראשונה בגיל 16, כשקיבל את הבשורה שהוא חולה בלימפומה. בפעם השנייה הגידול נסוג באורח נס ובלי טיפול כימותרפי, אך הפעם הוא חזר בשלב מתקדם ביותר - ופיליפ הבין שתופעות הלוואי הקשות וסיכויי ההחלמה הנמוכים מייתרים את הטיפול. כעת הוא מתמקד בהגשמת החלומות האחרונים שלו, בשמירה על הקשרים עם המעריצים, ובעיקר בהפצת המשנה החדשה שלו – אמונה חזקה שישו יבריא אותו. "אני מעדיף את זה על פני לשבת בבית. אם מנסים לתת לדברים קשים משמעות, אפשר להתמודד איתם ולעכל אותם", הוא אמר. "אני לא מת כשאיזה רופא אומר לי, אלא כשאלוהים מחליט. אני מאמין שבאמת יש שם מישהו עם תוכנית, וזה מעניק לי תקווה בלתי ניתנת להבנה שאין לי ממה לחשוש".
בסבב הנוכחי, הגידול מתרכז באזור החזה, הכתפיים והעצמות; פיליפ למעשה הפסיק לקבל טיפול, והלחץ שהגידול מפעיל על הלב ועל הריאות יכול להביא למותו בכל עת. "הרופא אמר לי שזה נראה רע מאוד, שהגידול במצב סופני ושיש לי שבועיים עד שלושה חודשים לחיות. אני לא יכול להסתיר את זה מכם, ואני לא רוצה להסתיר את זה מכם. אני רוצה להראות לכם איזו תקווה יש לי", אמר באוקטובר האחרון. בסרטונים שהעלה מאז הוא ממשיך לשתף את העוקבים במצבו, כשבכמה סרטונים הוא אף הסיר חולצה וחשף את הגידול, שאותו הוא מגדיר כ"דוחה". "אני לא יכול להסתכל על זה במראה", אמר בסרטון שהעלה ב-30 במרץ.
בינתיים, פיליפ נוכח פחות בסרטונים שעולים בערוץ שלו ושל אחיו התאום, ומתרכז בערוץ החדש שהקים, Life Lion. "אני קורא לכם לצאת החוצה ולעשות דברים עם חברים, כי אני חושב שכשמגיעים לסוף החיים ומסתכלים אחורה, לא חושבים על הכסף שהרווחתם, על המכונית שקניתם או על הלייקים שלכם באינסטגרם, אלא על החוויות ועל מערכות היחסים שחוויתם בחיים", אמר בסרטון נוסף שהעלה בתחילת חודש פברואר תחת הכותרת "אלה היו מילותיי האחרונות". "אני יודע שזה לא הסוף, וזו הנחמה הגדולה שלי. אני מאמין במאה אחוזים שהחיים לא נגמרים כאן ושיש להם המשך. אני מאמין שאפגוש את אחותי ואת כל החברים שלי".