לפני כשלוש שנים, חשף מנכ"ל אמזון ג׳וף בזוס את התכנית השאפתנית של החברה: שירות משלוחים בשם Amazon Prime Air, שיאפשר ללקוחות לקבל את המוצרים שרכשו תוך 30 דקות בלבד, הודות לרחפן קטן וחכם שיטיס אותו מהמחסן לבית. אמש (ד׳) החזון הפך למציאות, לאחר שהחברה הודיעה כי השלימה בהצלחה את המשלוח המסחרי הראשון בעזרת רחפן, וחשפה תיעוד של הניסוי:
בשל התקנות בארה"ב, שאוסרות על הטסה של רחפנים ללא אדם ששולט עליהם ונמצא בטווח ראייה, בחרה אמזון להשיק את Prime Air בבריטניה. המשלוח הראשון התבצע ב-7 בדצמבר (רביעי שעבר) בקיימברידג', כאשר יחידה של Amazon Fire TV, הסטרימר של החברה, נשלחה עם שקית פופקורן אל הלקוח. תוך 13 דקות בלבד מרגע שהשלים את ההזמנה, נחת בגינה שלו רחפן המשלוחים של אמזון.
עוד ב-Geektime:
גוגל קנתה סטארט-אפ ישראלי לשעונים חכמים
צפו: הטריילרים לסרטי הקולנוע שכל גיק חייב לראות בקרוב
בשלב הנוכחי מוגבל המשקל שנושאים הרחפנים ל-2.5 קילוגרם, וגם רדיוס הפעילות שלהם מוגבל למדי. הרחפנים יכולים לטוס רק בשעות היום ובגובה נמוך, ורק כאשר הרוחות חלשות והראות טובה. כמו כן, בגלל תקנות בטיחות הם חייבים לנחות במקום פתוח, כמו למשל בגינה - כך שאנחנו לא צפויים לראות בקרוב רחפנים מביאים פיצה למשרד שלנו ברמת החייל בתל אביב. הלקוח הראשון גר באזור כפרי פתוח בקרבת המרכז הלוגיסטי של אמזון בבריטניה. עם זאת, אמזון הבהירה כי בקרוב היא מתכננת לבצע עשרות משלוחים בעזרת רחפנים, ובשלב מאוחר יותר היא מתכננת להגיע למאות משלוחים בשנה בעזרת רחפנים.
למרות כל ההתלהבות מהטכנולוגיה החדשה והאפשרויות שהיא מציעה, נשמעו גם לא מעט קולות סקפטיים, שטוענים שמדובר בתעלול שיווקי נטו, לקראת עונת החוגים המתקרבת.