שירות הווידאו פופקורן טיים, שהושק בשנה שעברה, בצרות: מזה כשבוע לא ניתן להשתמש בתוכנה, וכל אתרי האינטרנט וחשבונות הרשתות החברתיות שלה הפסיקו לעבוד. גם אלטרנטיבות רבות שלה לא מתפקדות, וגולשים שהתרגלו לגשת בקלות לתכני וידאו ברשת נאלצים לחפש דרכים אחרות לצפות בהם.
הכל התחיל בסכסוך בין מפתחי האפליקציה, כך לפי דיווח בבלוג TorrentFreak. לאחרונה החלו חלק ממפתחי האפליקציה לחשוש מתביעה מצד איגוד אולפני הסרטים בארה"ב (MPAA), בשל הפיכת התוכנה הפיראטית לעסק באמצעות שירות שהציע גלישה אנונימית ברשת תמורת תשלום. המפתחים חששו שבמקרה של תביעה, השירות בתשלום ימנע מהם לטעון שם אינם מפיקים רווחים מהפעלת תוכנה שמקלה את הגישה הפיראטית לתכנים המוגנים בזכויות יוצרים.
בעקבות החששות, תכננו כמה מהמפתחים ליצור גרסה חדשה של התוכנה שתפעל ללא קשר לשירות בתשלום, אך המפתחים שהרוויחו מהשירות בתשלום והחזיקו בבעלותם את נכסי התוכנה לא אהבו את זה ולפני שבוע פירקו את השותפות עם המפתחים שחששו מהתביעה. אחד המפתחים שנזרקו היה הבעלים של אתר התוכנה, והוא דאג לסגור אותו באופן מיידי, מה שגרם לכך שלא ניתן היה להוריד את התוכנה מאז יום רביעי שעבר. זמן קצר לאחר מכן, כאשר ניסו הנותרים לרכוש מחדש את כתובת האתר, נתקלו בסירוב מצד החברה שאחראית לקשר בין כתובת האתר לשרת עליו הוא מאוחסן.
חוסר הזמינות של התוכנה עשוי היה לעבור בשקט, מאחר ומדובר בתוכנת קוד פתוח שבאתרים שונים ברשת מוצעות עשרות גרסאות אלטרנטיביות שלה. אך במקביל לחוסר הזמינות שלה, ירד מהאוויר גם האתר שעליו התבסס מאגר התכנים לצפייה של התוכנה, מה שפגע גם בגרסאות אחרות של הפרויקט.
כאילו כדי לדרוך על הפצעים של פיראטים ברחבי הרשת, שהחלו לחפש אלטרנטיבות לפופקורן טיים, הודיעו מפתחי התוכנה בימים האחרונים כי הם עובדים על פרויקט חדש בשם Butter - תוכנה ידידותית לגישה לתכנים חוקיים בלבד. הפעלה של פרויקט כזה היתה מטילה ספק בנכונותם של המפתחים להשקיע גם בגרסה הפיראטית, שכן במוקדם או במאוחר התחרות בין השירות החוקי והשירות הלא חוקי שלהם היה גורם להם לוותר על אחד מהם.
מפתחים אחרים החליטו לקחת את העניינים לידיים ובשבוע שעבר עלתה לרשת גרסה של התוכנה שאינה מצריכה הורדה, אלא עובדת כולה כאתר אינטרנט אינטראקטיבי בתוך הדפדפן. אך תוך יומיים הוסרה גם הגרסה הזו מהרשת והמפתח שלה הודיע כי נאלץ לעשות זאת עקב איום מצד MPAA. עם זאת, נכון לרגע זה השירות עובד שוב, ושירותים דומים נפתחים ונסגרים ללא הפסקה.