בקרוב שימוש במקלדת ועכבר כדי להפעיל מחשב לא יהיה נחוץ יותר. מיקרוסופט הציגה השבוע פיתוח חדש שלה, שיאפשר לשלוט על המחשב בתנועות עיניים בלבד.
הטכנולוגיה, שנקראת Eye Control, פותחה על ידי צוות שהוקם בחברה ב-2014 בעקבות אימייל של שחקן הפוטבול לשעבר סטיב גליסון, שאובחן כלוקה במחלת ניוון השרירים ALS. גליסון ביקש מהחברה לפתח טכנולוגיה שתאפשר לו לנצל את העובדה שהמחלה נוטה לדלג על שרירי העיניים ותאפשר לו לבצע פעולות שונות באמצעות מעקב אחר תנועות העיניים.
בהאקתון שנערך על ידי החברה באותה שנה פותח כיסא גלגלים שהנהיגה בו מתבצעת באמצעות טאבלט Surface של מיקרוסופט, שעליו מוצגות אפשרויות ההיגוי השונות. בעזרת מצלמה מיוחדת הוא עוקב אחר המבט של האדם היושב עליו וכך מאפשר לו לנהוג גם אם אינו יכול להזיז את ידו כדי ללחוץ על כפתורי ההיגוי.
לאחר שזכו בהאקתון, החליטו עובדי מיקרוסופט להמשיך לפתח טכנולוגיות נגישות המבוססות על מעקב אחר המבט של המשתמש, ובהאקתון שנמשך שבוע ונערך בשבוע שעבר הציג מנכ"ל החברה, סאטיה נאדלה, את השלב הבא בטכנולוגיה.
הפיתוח החדש מאפשר לשלוט במערכת ההפעלה ווינדוס באותה שיטה בה נשלט כיסא הגלגלים המיוחד: מצלמה ייעודית המותקנת בצמוד למסך עוקבת אחר עיני המשתמש ומזיזה את סמן העכבר בהתאם, כאשר השהיה על אייקון או אות מסוימת במקלדת המגע מתפרשת כ"קליק".
החברה ציינה שהמצלמה הייעודית הדרושה אינה טכנולוגיה עתידנית, וכבר קיימת בשוק בדמות דגם 4C של חברת ציוד הגיימינג Tobii, שמחירו 160 אירו (כ-680 שקל).
היכולת לשלוט על המחשב בעיניים בלבד כבר זמינה בגרסת מפתחים (Windows Insiders) ששוחררה בשבוע שעבר, וצפויה ככל הנראה להגיע לכל משתמשי ווינדוס 10 באחד העדכונים הבאים, הצפויים לצאת בסתיו הקרוב ובסוף החורף שאחריו.
כמובן, מיקרוסופט לא המציאה את השימוש במעקב אחר כיוון המבט של המשתמש כאמצעי לשלוט במכשירים. לסמסונג ו-LG כבר היו סמארטפונים שעוקבים אחרי המבט של המשתמש דרך המצלמה הקדמית, וכך מחליטים מתי להחליש או לא להחליש את תאורת המסך (הראשון היה גלקסי S3 ב-2012, שכלל אפשרות בשם Smart Stay שמנעה כיבוי תאורת המסך בזמן שהמשתמש קורא טקסט, כמו אתר אינטרנט, מסמך או ספר אלקטרוני).