בזמן שאפל מנסה להילחם בירידת נתח השוק היחסי שלה ברחבי העולם לטובת סמסונג ויצרניות סמארטפונים אחרות, בהודו תצטרך החברה להתמודד בקרוב עם מי שעמד בראשה בעבר ואף פיטר את מנכ"לה האגדי, סטיב ג'ובס. ג'ון סקאלי, שניהל את אפל בשנים 1983 עד 1993 ופיטר את ג'ובס לאחר שהאחרון ניסה להדיחו מהנהלת החברה, עומד להשיק בחודש הבא מותג סמארטפונים חדש לשוק ההודי, בתקווה לנצל את הצמיחה המהירה של הסמארטפונים בהודו, הצפויה להגיע השנה לשיאה.
לפי דיווח של עיתון הטיימס ההודי בסוף השבוע, לאחרונה שכר סקאלי את אנג'יי שרמה, לשעבר מנהל חטיבת הסמארטפונים ביצרנית ההודית Micromax ובכיר לשעבר בשלוחה ההודית של HTC הטייוואנית, במטרה להתחיל לשווק במדינה סמארטפונים מבוססי אנדרואיד שמחירם לא יעלה על 12,000 רופי (כ-200 דולר או 680 שקל). המכשירים ייוצרו בסין עבור חברת Dragon Technology שבבעלות InflexionPoint, חברת השקעות שנוסדה ומנוהלת על ידי סקאלי, וישווקו בהודו על ידי צוות של כ-100 עובדים בראשות שרמה.
"שנינו חקרנו הזדמנויות והוא חשב שהודו היא שוק טוב לסמארטפונים", אמר שרמה לעיתון. "שם המותג יוחלט בשבוע הבא והסמארטפונים הראשונים מבוססי האנדרואיד (שלו) יושקו עד אמצע אפריל". הוא אמר שהמותג יתבדל מאחרים בעזרת המחיר, איכות המוצר, התוכנה והשירותים המובנים. "אחוז הסמארטפונים בשוק הסלולר ההודי ימשיך לעלות, אז יש מספיק מקום לכולם לגדול", הוא הדגיש. "אנו מרגישים כי זהו הזמן הנכון להשיק מותג חדש, כשהשוק עומד לפני פיצוץ".
הודו היא אכן השוק המבטיח ביותר עבור יצרניות סלולר השנה. זאת לאחר שבשנה שעברה נרשמה האטה בקצב הצמיחה של הסמארטפונים בסין, מדינה אחרת בה החלה החדירה של טלפונים חכמים מאוחר. לכן מנסות יצרניות רבות לכבוש עתה את תת-היבשת. אפל עצמה אף חזרה לייצר את דגם האייפון 4 הישן במיוחד עבור הודו, והיא מציעה אותו לתושבי המדינה במבצעים המיועדים להוזיל את עלותו ולאפשר לו להתחרות מול מכשירי אנדרואיד זולים שמחיריהם נמוכים ממנו בהרבה.
לפי IDC הודו, ב-2013 צמחו מכירות אפל במדינה פי שניים וחצי, מ-16 מיליון ב-2012 ל-44 מיליון. עם זאת, נתח השוק שלה נשאר זניח, בעוד במקומות הראשונים, לפי נתוני הרבעון האחרון של 2013, נמצאות אחרי סמסונג, המחזיקה ב-38%, היצרניות המקומיות Micromax עם 16% ו-Karbonn עם 10%, במקום הרביעי סוני היפנית עם 5% ובמקום החמישי יצרנית מקומית נוספת, Lava, עם 4.7%.