אנשים שמצלמים אנשים אחרים בבריכה, בחוף הים או בגינה הפרטית באמצעות רחפן אמנם מעצבנים אותנו מאוד - אבל מסתבר שיש כנראה משהו ברחפנים שמעצבן אותנו אפילו יותר.
מחקר של נאס"א, שניסה להוכיח שמבחני הרחפנים של סוכנות החלל לא יפריעו לשכנים של מתקן המחקר בעיר לנגלי שבמדינת וירג'יניה, מצא בדיוק את ההיפך: בני אדם מתעצבנים מרעש של רחפנים הרבה יותר בקלות מאשר מרעשים דומים אחרים.
החוקרים לקחו 38 אנשים והשמיעו לכל אחד מהם בחדר אקוסטי עם מערכת קול תלת-ממדית הקלטות של רחפנים ומכוניות שהוקלטו מראש, בלי להגיד להם מה הם שומעים. ההקלטות היו באותה עוצמה, ולמרות זאת כל המשתתפים דיווחו שרעש הרחפנים מטריד אותם יותר מרעש המכוניות.
נאס"א ציינה שההבדל ברמת הטרדה שהסבו הקלטות הרחפנים למשתתפים לעומת זו של המכוניות היתה כה גדולה, שהשתוותה לזו של מכונית שנמצאת בחצי מהמרחק ונשמעת חזק הרבה יותר.
בסוכנות מנסים כעת להבין למה צליל מדחפי רחפן מעצבן אותנו יותר מצליל המנוע של מכונית. ההשערות כוללות ניחושים לפיהם ייתכן שפשוט התרגלנו לשמוע מכוניות, או שהגורם הוא ההבדל במהירות - מכונית בדרך כלל עוברת הרבה יותר מהר מרחפן.
בכל אופן, תוצאות המחקר מצביעות שככל שרחפנים ילכו ויהפכו לנפוצים יותר, ייתקלו היצרניות והקונים ביותר ויותר תלונות על הרעש שהם גורמים. בסופו של דבר יהיה צורך למצוא דרך להנדס רחפנים שקטים בהרבה, או מהירים בהרבה, או שני הדברים יחד.