משטרת ניו-יורק עצרה ביום חמישי את דניאל ורלי בן ה-26, לאחר שהרחפן שלו התרסק לתוך היציע במשחק טניס שנערך במסגרת אליפות ארה"ב הפתוחה, כך דווח בסוף השבוע בתקשורת העולמית.

הרחפן, מדגם Solo של חברת 3D Robotics, חצה את המגרש באלכסון והתרסק לתוך יציע ריק. המשחק לא הופסק, אך פלביה פנטה, הטניסאית המדורגת במקום ה-26 בעולם, אמרה לאחר מעשה כי כששמעה את הצעצוע המעופף חשבה שמדובר בפצצה. זה לא הפריע לה לנצח את מוניקה ניקולסקו הרומנייה 6-1, 6-4.

מאבטחים ושוטרים באיצטדיון הסתערו על המכשיר מייד לאחר ההתרסקות, אך לא מצאו בעצמם את המפעיל. רק 4 שעות לאחר מכן נעצר ורלי, לאחר שפנה לרשויות בעקבות דיווחים בתקשורת על ההתרסקות. הוא סיפר שאיבד שליטה על הרחפן באמצע טיסה שהחלה בפארק סמוך, אך לא ידע מה קרה למכשיר. המטרה עצרה את הצעיר, העובד זה שנתיים כמורה למדעים בבית ספר תיכון מקצועי בברוקלין, והגישה נגדו כתב אישום על סיכון חיים והפעלת רחפן מחוץ לאזור המותר בעיר.

הפופולאריות העולה של רחפנים מדאיגה רשויות ואף חלקים בציבור ברחבי העולם. זאת מאחר והצעצועים המעופפים, הנשלטים לרוב על ידי סמארטפונים, עשויים לשמש לצילומים מפרי פרטיות או לטרור, בעזרת התרסקויות מכוונות וחיבור פצצות. הדגם שהתרסק במשחק הטניס היה במשקל של 1.5 קילוגרם לא כולל המצלמה, ובהחלט היה עלול לגרום לפציעות רציניות אם היציע היה מאוכלס בעת ההתרסקות. בשנתיים האחרונות שוקלים ברחבי העולם מגבלות על הפעלת רחפנים ושימוש באמצעים טכנולוגיים כמו מכשירים המשתלטים על תדר ההפעלה של רחפנים ומרחיקים אותם מאזורים רגישים.