הפלת מגדלי התאומים בספטמבר אילבן? אלכס ג'ונס מספר לעשרות מיליונים מאזינים שזו עבודה של הממשל האמריקאי. אחרי שפרסם שהילארי קלינטון מריצה רשת של פדופיליה מתוך פיצריה בוושינגטון, הגיע לשם מעריץ חמוש ופתח בירי. עשרת מיליוני אמריקאים משוכנעים, גם בעזרתו, שטראמפ מעולם לא הפסיד בבחירות, כי הן נגנבו. קורונה? מזימה עולמית של דילול אוכלוסיה. אלכס ג'ונס הוא המיזוג המסויט של אישיות נרקסיסטית, חסרת אחריות וכריזמטית - עם ויראליות שמייצרת הכנסות של מאות מיליוני דולרים. בשתי מלים, אסון ציבורי.
קונספירציה אחת יותר מדי
אבל שקר אחד לא עבר לו חלק. 20 תלמידים נרצחו בטבח בסנדי-הוק בדצמבר 2012. גם. מבוגרים. ובכן, אלכס ג'ונס טען שהוא לא קרה. הטבח, זעק הטירלול למאמיניו, בוים על ידי מתנגדי תעשיות הנשק כדי לשכנע את האמריקאים להגביל את נשיאתם. וכמובן, הדיפ-סטייט.
ג'ונס לא רק "טען". הוא לעג בשידור להורים המתייפחים על אובדן ילדיהם, קרא להם "שחקנים" וחיקה בלגלוג את הבכי ה"מזויף" שלהם על ילדיהם המתים בני השש ובני השבע. הוא טען שהם נשכרו על ידי הלובי שמנסה לקדם מגבלות על תעשיית כלי הנשק.
מיליוני מעריציו של אותו ג'ונס נאלח - אבל גם כריזמטי - התנפלו על ה"שחקנים". אותם הורים סבלו עכשיו לא רק מאובדן ילדיהם הרכים, אלא מהכחשת האסון שלהם, לגלוג מול חצי אמריקה, ואפילו איומים אישיים על חייהם - באדיבות מעריציו של ג'ונס כמובן. פאקינג ירו להם על הבית! באמת כל הכבוד, אמריקה. ההורים השכולים נאלצו לעבור דירה שוב ושוב. אין שיעור לסבל שהם ספגו מידיו. למה?
כי קונספירציות זה אחלה ביזנס. האמת משעממת. מוגבלת למה שבאמת קרה. קונספירציות לא. תמיד מסקרן. ועשרות רבות של מיליוני אמריקאים נהנים לצפות באלכס ג'ונס מפריח אותן. נכון או לא נכון, מה זה משנה. הצפיות מתקתקות, הפרסומות מקליקות, המכירות רצות, הכסף נכנס. גם תורמים מתגייסים. יש תביעות דיבה? אלה ההוצאות של העסק. והעיקר שיהיה רווחי.
כבר ארבע שנים שחברות האינטרנט הגדולות מנסות למגר את הנגע. ב-2018 יוטיוב מחקה את ערוץ InfoWars של ג׳ונס עקב "סיכון ילדים והסתה", פייסבוק נהגה באופן דומה "בגלל עידוד אלימות וביזוי טרנסג'נדרים, מוסלמים ומהגרים". כמה ימים אחריה גם אפל הסירה את הפודקאסטים שלו ואחריה ספוטיפיי. בסוף גם נחסם בטוויטר. הוא נמחק? מעריציו נדדו אל אתר הבית שלו.
להפסיד במשפט - ולהתעשר
אבל ההורים השכולים לא ויתרו. ההורים של ג'סי לואיס בן השש תבעו את ג'ונס, ובית המשפט גזר עליו באוגוסט פיצויים בגובה כמעט 50 מיליון דולר. בעדויותיו כבר גמגם הודאה בשקר. "הייתי במין פסיכוזה. חשבתי שהכל מבוים, למרות שעכשיו למדתי שהרבה פעמים דברים הם לא מבוימים", הודה מול המצלמה.
רגע, לא נגמר. המשפט עצמו הרי מצולם. אז אלכס ג'ונס עושה מה שאלכס ג'ונס יודע לעשות: להפוך אותו לקליפים ויראליים ערוכים מגמתית, מפיץ אותם באתר שלו ועושה כסף גם מזה. לא רק מפרסומות: כשהתובע בבית המשפט תהה על הדרך שבה אלכס ג'ונס מתפרנס מהשקרים שלו, אלכס התכופף למיקרופון והטעים את כתובת האתר שבו הוא אוסף תרומות ישר לפרוטוקול. עורך הדין היה המום. עשית עכשיו פרסומת?
אלכס ג'ונס הצליח להפוך גם את המשפט שלו לאירוע כלכלי משתלם. אבל אז הגיע בית המשפט בקונטיקט, וגזר עליו לפני כמה ימים פיצויים בגובה לא ייאמן של מיליארד דולר למשפחותיהם של חלק מהנפגעים. אלכס ג'ונס שכבר ביקש מספיק סליחה אמר: "גמרתי להתנצל. רוצים להשתיק אותנו". הדפקט הזה באמת מאמין שחופש הביטוי אמור להגן על זכותו לפזר שקרים מסוכנים ורעל ארסי. כך או כך, גם אם הקנס יצליח למוטט את אימפריית התקשורת הכלכלית שלו ולהשתיקה, דבר אחד כבר מאוחר מכדי לתקן - תרבות השקר שג'ונס החדיר לליבה של האומה האמריקאית רק מעמיקה שורשים.
מאסק המוזר חוזר
לוחם חופש נדיב או נצלן והפכפך?
נתחיל בעובדות: מעט אחרי הפלישה הרוסית לאוקראינה, הציע מאסק את שירותי האינטרנט הלוייני שלו Starlink בחינם לכוחות האוקראינים הלוחמים על עצמאותם. הוא שלח אליהם 20 אלף צלחות לווין, שהפכו לכלי התקשורת המרכזי של הצבא האוקראיני, אחרי שתשתיות התקשורת נפגעו על ידי הצבא הרוסי. התקשורת הצבאית של אוקראינה תלויה עכשיו ברשת הלויינים הזו לחלוטין.
לפני כמה שבועות הציע מאסק - בהרגלו, בציוץ בטוויטר - פתרון מדיני למשבר בין אוקראינה ורוסיה, שהכעיס מאוד את דווקא את האוקראינים, שבהם הוא תומך חודשים ארוכים. דיפלומט אוקראיני בכיר אפילו קרא לאילון מאסק ללכת להזדקן. בערך. הבנתם.
כעת, אחרי חודשים של לחימה, כשהסוף לא נראה באופק, למאסק נמאס. לפי דיווח ב-CNN, מאסק פנה לפנטגון ודרש שמשרד ההגנה האמריקאי יישא בעלות התקשורת של הצבא האוקראיני, שמגיעה לטענתו ל-400 מיליון דולר בשנה. ואם לא? שיהיה לאוקראינים בהצלחה.
רק שה-CNN חשף עוד ש-85% מהעלות - הכנראה מנופחת מאוד - כבר משולמת על ידי ארה״ב ומדינות אחרות.
"לעזאזל עם הכל"
אולי זה קשור בכלל לכניעה של מאסק עצמו בחזית אחרת - רכישת טוויטר. מאסק הבין שייאלץ לרכוש את טוויטר בסכום המוגזם שעליו כבר התחייב, 44 מיליארד דולר. זה היה סכום איכשהו הגיוני לפני חצי שנה, אבל מאז קרו כמה דברים בבורסה, והיום טוויטר שווה 10-20 מיליארד דולר. אבל התחייבות, גילה מאסק, היא התחייבות.
עד כאן העובדות.
עכשיו הדעות. כשכתבתי בטוויטר שלאילון מאסק כנראה נגמר הכסף לבזבוזים על תדמית של גיבור על לוחם חופש טכנולוגי ומוסרי. ושקשה להתעלם מההפער בין יחסי הציבור שעשה לעצמו מאסק כלוחם חופש (ועל הדרך הרויח יחצנות חינם לשירות הלווייני שלו) - לעומת הנסיגה החרישית שבה הוא ניסה להתנער מהמחויבות - כתבו לי חזרה "מה אתה רוצה ממנו". לא מעט מגיבים לא הסכימו: מה יש לבוא בטענות לאיש שכבר נידב מאה מיליון דולר קריטיים לטובת האוקראינים? כל הכבוד לו. וזכותו להגיד עד כאן. ומה אתה בכלל עשית למען אוקראינה. האמת? מקבל.
והערב, עוד פניית פרסה: אילון מאסק חוזר בו מההתקפלות ומבטיח להמשיך לממן אל התקשורת הלווינית של הצבא האוקראיני. למה נסוג עכשיו? למה נסוג קודם? למה בכלל הבטיח? אפשר לספר כאן איזה סיפור שתרצו.
https://t.co/1i5OQV6VAD https://t.co/I1B4iImTo1
אבל אפשר להסכים על זה: זהו שיעור מרתק על פערי הכוחות בין ענקיות טכנולוגיה ובין מדינות, על התלות העצומה של כולם בקומץ חברות כאלה, ועל מה קורה כשחברה טכנולוגית מתקדמת - פאר הדמוקרטיה הקפיטליסטית המערבית - מנוהלת כדיקטטורה גחמתית של אדם אחד.
אגב - יומיים אחרי הפרסום ב-CNN, מאסק שוב התקפל. "לעזאזל עם הכל", צייץ, "אמשיך לממן את התקשורת האוקראינית".
The hell with it … even though Starlink is still losing money & other companies are getting billions of taxpayer $, we’ll just keep funding Ukraine govt for free
לוחם חופש נדיב או איש תמוה ואימפולסיבי? אולי שניהם.