מצלמות האקסטרים הפכו בשנים האחרונות מתחביב מוזר של כמה תמהוניים למעמד של "מוצר צריכה בסיסי" - עד כדי כך שהוכתרו על ידי ענקית הסחר ברשת איביי כמוצר המבוקש ביותר על ידי ישראלים במבצעי בלאק פריידיי בשנה שעברה, אחרי סמארטפונים כמובן. השנה הן אמנם לא דורגו בצמרת הפופולאריות, אך קטגוריית המצלמות לרכבים, המקבילה אליה, היתה אחת המצליחות בקרב רוכשים ישראלים באיביי במבצעי החודש שעבר.
הכל התחיל כמובן עם מצלמות הגו-פרו, שנועדו בעיקר לפעילויות אקסטרים, ובאופן מפתיע גלש לשוק הביתי ואנשים מצטלמים עם גו פרו גם סתם ברחוב, במסיבות וכולי. איך זה קרה? כנראה בעקבות ההתלהבות שנוצרה מכך שמצלמה כל-כך קטנה ופשוטה לתפעול מספקת איכויות וידאו כל-כך טובות.
עידן היו-טיוב תרם גם הוא לתדמית של המצלמות, בעקבות מאות אלפי סרטוני תיעוד של פעילויות אקסטרים ופעילויות יומיומיות שהציפו את היו-טיוב וגרמו לכולם להתלהב מהיכולת להקליט את חייהם במצלמות קטנות שמוחזקות על ידי מתקנים שמשאירים את הידיים חופשיות.
אבל בשנים האחרונות קמו לגו-פרו מתחרות רבות. אמנם, כולם רוצים להיות כמוה והביצועים שלה הם עדיין ברמה מעל כולם, אבל האם כל משתמש ביתי צריך מצלמה כזו, או שאולי הוא יכול להסתפק במצלמה פשוטה וזולה יותר? הבאנו לחיים אתגר, לירון שמם, דרור גלוברמן וליאון רוזנברג ארבע מצלמות אקסטרים, שכוללות את הדגם האחרון של גו-פרו ושלושה מתחרים זולים יותר כדי לענות על השאלה הזו.
GoPro Hero 4 Session היא המצלמה הקטנה ביותר של החברה. היא קלה מאוד, בעלת שני מיקרופונים מובנים, תמיכה בכרטיס זיכרון עד 64 גיגה-בייט. החסרונות שלה, מלבד המחיר, הם החוסר במסך והתאימות לאביזרים עם חיבור מתאים בלבד; Contour Roam3 היא תחליף נוח להתקנה על קסדות או כידונים שמשמש לוחמים ואנשי משטרה. יש לה חיי סוללה ארוכים, אבל אין קישוריות; Xiaomi Yi היא חיקוי שנראה דומה מאוד למקור, אך עולה רבע ממנו. היא מסוגלת להתחבר לכל חצובה סטנדרטית ומספקת תוצאות לא רעות למחיר, אבל רחוקות מהדבר האמיתי, במיוחד בצילום בחושך ובאיכות הסאונד והסטילס. כמו כן, כדי שתהיה עמידה במים נדרש לקנות עבורה מגן שנמכר בנפרד; SJCAM SJ500 היא חלופה זולה נוספת, שמספקת תוצאות סבירות למי שלא באמת צריך תיעוד איכותי מאוד אבל בעלת חיי סוללה קצרים.
כפי שניתן לראות בטבלת ההשוואה, כל המצלמות שהבאנו תומכות בהקלטה באיכות Full HD 1080p, שזו אחלה איכות, אבל האיכות מושפעת גם מצמצמים, איכות צבע ואיכות מיקוד. למשל, לגו-פרו יש איכות מדהימה, וגם הקונטור הציגה איכות דומה, בעוד שני הדגמים שעולים בסביבות ה-500 שקל מציגים תוצאות פחות טובות – גם באיכות הווידאו, גם באיכות הקול וגם באיכות הסטילס. למרות זאת, כולן עולות לטעמנו על יכולות צילום הווידאו של מצלמות סלולריות.
גם במגזין "אוטו" ערכו מבחן השוואתי למצלמות האקסטרים, היכנסו לתוצאות