אינטל רוצה להחליף את כל השקעים במחשב שלנו בשקע בודד, שיאפשר לחבר את כל מה שהתרגלנו לחבר למחשב בלי הצורך בסוגים שונים של חיבורים. בתערוכת Computex בטייוואן חשפה היום (ג') החברה את Thunderbolt 3.0 - תקן חדש לחיבור אביזרים למחשב, שפותח על ידי עובדי מרכזי הפיתוח של החברה בחיפה ובירושלים ומספק ביצועים שעד לאחרונה היו בגדר חלום.
חיבור ה-Thunderbolt 3.0, שכפי שמרמז שמו הוא הדור השלישי לתקן חיבור האביזרים שלה, תומך במהירות מטורפת של עד 40 גיגה-ביט בשנייה, מהירות בה ניתן להעביר סרט מלא באיכות Full HD תוך שנייה עד שתיים. זוהי מהירות גבוהה פי 2 מזו של התקן הקודם של אינטל, פי 4 מתקן USB 3.1 החדש שצפוי להגיע בקרוב למחשבים ניידים ופי 8 מ-USB 3.0, התקן הנפוץ כיום.
אך המהירות היא לא הכל: התקן של אינטל מסוגל לעמוד בחיבור של עד 6 אביזרים במקביל לשקע אחד, באמצעות מפצל או תחנת עגינה. כך, למשל, אפשר לחבר שישה סמארטפונים, לחבר שני מסכים באיכות 4K או כמה התקני אחסון חיצוניים, בו-זמנית. לכל אחד מהאביזרים יסופקו עד 100 ואט במצב טעינה (כלומר: אביזר שדורש רק חשמל) או 15 ואט במצב מקביל (בו הוא מקבל חשמל ומעביר מידע או וידאו על אותו כבל).
כדי לפשט את העניינים, ויתרה אינטל על ניסיונותיה הקודמים לייצר שקע ייחודי משלה ופיתחה את התקן החדש על בסיס חיבור ה-USB Type-C החדש והדו-צדדי. החיבור הזה, שכבר הושק במחשב המקבוק 12 אינצ' של אפל ועומד להגיע בקרוב במחשבים ניידים של חברות נוספות, סימטרי, כך שניתן לחבר את השקע לתקע בלי לבדוק איזה צד מופנה כלפי מעלה. חוץ מזה הוא קטן בהרבה מחיבורי USB המסורתיים ובמעט מחיבורי ההטענה הקיימים של סמארטפונים.
שחף קיזלשטיין, סגן נשיא ומנהל Thunderbolt, מסביר בשיחה עם NEXTER כי שקע Thunderbolt 3.0 יתמוך גם באביזרי USB-C רגילים, אך שקע USB-C רגיל לא יתמוך בחיבור אביזרים מבוססי Thunderbolt. במלים אחרות: מי שיקנה מחשב עם השקע של אינטל יוכל לחבר כל אביזר שהחיבור שלו יכול להתחבר לשקע, אך מי שיקנה מחשב עם השקע שאינו של אינטל לא יוכל לחבר אליו אביזרים עם לוגו הברק של אינטל (בתמונה למעלה) על החיבור. הוא מוסיף כי למרות שתקן החיבור USB-C אמור להפוך בקרוב לסטנדרט גם בסמארטפונים, החיבור המשופר של אינטל לא צפוי כרגע להגיע למכשירים אלו, בשל גודל השבב שהוא דורש לשלב מאחורי השקע.