בעלי אייפונים ברחבי העולם גילו בימים האחרונים משהו שגרם להם להשתגע ולאבד את הסבלנות: המכשירים שלהם יכולים למדוד כל דבר שהם מפנים אליו את מצלמת הסמארטפון.
או לפחות זה מה שהם יוכלו לעשות בעתיד.
הטרפת התחילה כאשר המפתח השווייצרי פטריק באלסטרה שיתף את ההדגמה הבאה, של אפליקציה שמציגה את המרחק בין שתי נקודות בעולם האמיתי אחרי שמסמנים אותם בנגיעה על מסך המצלמה של האייפון:
הסרטון זכה תוך שלושה ימים לכמעט 40,000 צפיות וכ-2,000 נסיינים שהורידו את הגרסה הראשונית של האפליקציה, שקיבלה את השם ARuler.
ואז הגיע הסרטון הבא של המפתח ג'ייסון לאן, שבנה אפליקציה דומה בשם AR Measure שלא רק מודדת את המרחק - היא אפילו מציגה סרט מדידה וירטואלי על גבי התמונה מהמצלמה, וכפי שניתן לראות כאן הסרט הווירטואלי מדויק כמעט לחלוטין בהשוואה עם סרט מדידה אמיתי:
הסרטון זכה בימים האחרונים ליותר מ-300,000 צפיות והחברה של לאן קיבלה פניות מרבים שביקשו גישה לאפליקציה.
אבל האמת היא ששתי האפליקציות האלו לא המציאו את הגלגל. הרעיון של שימוש בסמארטפון כדי למדוד עצמים אמיתיים קיים כבר שנים. החברה הישראלית מייסייז, לדוגמה, גייסה מיליוני דולרים כדי לפתח שיטה לעשות זאת והאפליקציה שלה, SizeUp, כבר קיימת וזמינה למכשירי אייפון ואנדרואיד, אם כי כרגע היא לא מודדת בעזרת המצלמה, אלא בעזרת תנועת הזזה של הסמארטפון מקצה אחד של משטח שרוצים למדוד לקצה האחר והערכת המרחק שהמכשיר עבר על בסיס חיישני התנועה.
מה שמסעיר באפליקציות החדשות הוא שהמפתחים שלהן לא היו צריכים בכלל להתעסק בבנייה של מערכת למדידת מרחק. הם בעיקר בנו את הממשק, ונתנו לאפל לעשות את היתר. שתי האפליקציות מבוססות על ARkit - ערכת פיתוח חדשה שהציגה החברה בוועידת המפתחים שלה בתחילת החודש ומאפשרת יצירת יישומי מציאות רבודה - כמו פוקימון גו או סרטי מדידה וירטואליים - בקלות רבה, תוך התבססות על המצלמה וחיישני התנועה של המכשיר.
כרגע, הערכה הזו פתוחה למפתחי אפליקציות רשומים של אפל, והאפליקציות האלו ואחרות המבוססות עליה צפויות לעלות לחנות מייד לאחר שחרור גרסה 11 של מערכת ההפעלה iOS לקהל הרחב בסתיו (ככל הנראה בספטמבר).