אחרי לא מעט השערות, ניחושים, שמועות וכמה טיזרים' חשף אנדי רובין, היזם שפיתח את אנדרואיד ומכר אותה לגוגל, את הסמארטפון הסודי אותו הוא פיתח בשנה האחרונה.
רשמית, שם המכשיר הוא PH-1, אבל כולם קוראים לו פשוט ה-Essential Phone (אסנשל, "חיוני"), כשם החברה. בראש ובראשונה ניתן להתרשם מכך שמדובר במכשיר יפהפה, שמעוצב בצורה מינימליסטית ונקייה – היי, אפילו אין עליו לוגו. בחזית ניתן להתרשם ממסך כמעט נטול גבולות עם מסגרת דקיקה. כמו ב-MIX של שאומי, ה-G6 של LG והגלקסי S8 של סמסונג, המזעור של המסגרת מוביל ליחס מסך-גוף מרשים ולפרופורציות שונות מה-16:9 של רוב מכשירי הסמארטפון כיום.
ה-Essential כולל מסך בגודל 5.71 אינץ' ברזולוציית 2,560x1,312, כלומר כמעט-QHD, וביחס מסך 19:10. למעשה, הדבר היחיד ש'מפריע' למסך הוא המצלמה הקדמית, אותה בחרה החברה להשאיר בחלק העליון ולא להוריד לחלק התחתון כמו שאומי למשל.
המכשיר בנוי משילוב של מסגרת טיטניום וגב קרמי, מה שלפחות על פי החברה אמור להפוך אותו לעמיד במיוחד בפני נפילות, כשהחזית מצופה כמובן ב-Gorilla Glass 5.
מבחינת מפרט נמצאים ב-Essential כל הרכיבים שאפשר לצפות להם במכשיר דגל ב-2017: ערכת-שבבים מסוג Snapdragon 835 של קוואלקום – בדומה למשל לגלאקסי S8 של סמסונג – יחד עם 4GB זיכרון RAM ונפח איחסון מרשים של 128GB, אם כי ללא חריץ להרחבה בעזרת כרטיס MicroSD. המכשיר כולל סוללת 3040 מיליאמפר/שעה.
עוד ב-Geektime:
וואו: המטוס החדש של מייסד מיקרוסופט גדול יותר מכל אחד שטסטם בו
כך תשדרגו את העמדה שלכם באופן-ספייס בפחות מ-50 דולר
בגב המכשיר נמצא מערך צילום כפול, שכולל 2 מצלמות 13 מגה-פיקסל: הראשונה כוללת חיישן צבעוני עם עדשה במפתח צמצם f/1.85 והשנייה עם חיישן שחור-לבן, כשהשילוב בין הרגישות הגבוהה לאור ולפרטים של החיישן השחור-לבן ולכידת הצבע של החיישן הצבעוני מאפשרים צילום תמונות חדות יותר ובעלות צבעוניות טובה יותר. למעשה, מדובר באותה גישת צילום שיישמו וואווי ולייקה במצלמות של ה-P9 וה-P10. מצלמת הסלפי כוללת חיישן 8 מגה-פיקסל עם מפתח צמצם f/2.2.
עוד תכונה מעניינת במכשיר היא חיבור חדש וייחודי בדמות שני פינים בגב המכשיר, שנועד להעניק לו אפשרות הרחבה 'מודולרית' קלה למגוון של אביזרים משלימים. מדובר בבחירה מעניינת של רובין, בייחוד אחרי הכישלון של מכשירים מודולריים כמו Ara של גוגל ו-G5 של LG. בכל מקרה, האביזרים הראשונים שהציגה החברה הם מצלמת 360 מעלות, שמתחברת בקליק ומצלמת וידאו באיכות ב-HD בקצב 30fps, ותחנת עגינה עם חיבור מגנטי לטעינה, כשעוד אביזרים יגיעו בעתיד.
אם אתם מחסידי חיבור ה-3.5 מ"מ - צפויה לכם אכזבה, כי המכשיר יגיע עם חיבור USB-C בלבד, ללא חיבור 3.5 מובנה, אך בחברה מבטיחים כי יצרפו מתאם לערכה.
המכשיר מריץ כמובן אנדרואיד 7 נוגט, מחירו בארה"ב 699 והוא זמין כבר עכשיו להזמנה מוקדמת באתר החברה, אם כי עדיין לא ברור מתי יושק בפועל. במידה ותרצו, תוכלו גם לרכוש באנדל של המכשיר יחד עם מצלמת ה-360 מעלות ב-749 דולר.
בנוסף לסמארטפון, חשפה החברה גם רמקול חכם שיתחרה ב-Echo של אמזון וב-Google Home של גוגל, עם תוספת נחמדה של מסך מגע.
ב-2003 היה אנדי רובין שותף להקמה ולניהול של סטארטאפ צעיר וקטן בשם אנדרואיד, שנרכש על ידי גוגל ב-2005; במשך עשור כיהן רובין בתפקידים בכירים בענקית החיפוש, עד שפרש לפני כשנתיים. לאחר שהיה שותף בפיתוח האנדרואיד והפיכתה למערכת ההפעלה הנפוצה בעולם, היה אחראי רובין בתפקידו האחרון על חטיבת הרובוטיקה של גוגל, במסגרת Google X, זרוע הפרויקטים המיוחדים של החברה. כיום, במקביל להובלת Essential, הוא מנהל את Playground Global - חממת סטארטאפים בתחום החומרה, שגייסה כבר יותר מ-300 מיליון דולר ממספר משקיעים בולטים דוגמת HP, גוגל ופוקסקון, החברה שמייצרת עבור אפל את האייפונים.