אז גוגל החליטה להתחיל לייצר סמארטפונים. זה טוב? זה רע? ולמה זה בכלל חשוב?
מהביקורות הראשוניות של העיתונאים שהתנסו במכשירי הפיקסל באירוע ההשקה נראה שמדובר במכשירים מצוינים. השאלה היא רק עד כמה.
כך למשל, כתב The Verge ולאד סאבוב הגדיר את הפיקסל כ"בדיוק מה שרצינו". מצד שני, הוא טען כי הוא עדיין לא מרוצה, מכיוון שהמכשיר לא מציג שום ייתרון אמיתי על אייפון וגלקסי S7 מבחינת מפרט או אפילו עיצוב. הוא התלונן גם על כך שההדלפות הרסו את הפתעה והחברה הציגה את המכשיר בצורה לא מרשימה מספיק. אבל לבסוף הוא חזר להסביר למה הוא אופטימי לגביהם: "בואו לא נשכח שהייתרון והייחודיות הגדולים של הטלפון הזה יבואו מהתוכנה - גוגל הקדישה יותר זמן לעוזר הקולי שלה מלכל מוצר חומרה באירוע". "קיומו הוא סימן חיובי לאנדרואיד", הוא סיים. "הפיקסל הוא לא כל מה שרצינו, אבל הוא בהחלט מה שדרשנו".
קאריסה בל מאתר Mashable החמיאה למכשירים אפילו יותר. לדבריה הם "אולי הסמארטפונים הכי שאפתניים עד היום", ו"טובים מספיק לגרום לכם לשכוח מהנקסוסים". היא ציינה את הדימיון החיצוני לאייפון וטענה ש"זה דבר טוב". עם זאת, נראה שהיא ציפתה שהמתחרה החדש לאייפון יעלה פחות ממנו: "גוגל עשויה לגלות שהמחיר הגבוה מקשה למכור אותם לאוהבי נקסוס, שאימצו את המותג בגלל המחיר בר ההשגה". אך גם היא אופטימית: "מעט חברות יכולות להצדיק מכשיר אנדרואיד יוקרתי (במחיר דומה לאייפון). אבל גוגל עשתה כל מאמץ כדי שהפיקסל יצדיקו את התואר מכשירי דגל".
כתב הרג'יסטר קירן מק'קארת'י, שמשתמש באייפון, כנראה השתכנע שהגיע הזמן להחליף: "אם המטרה היתה להפחיד את אפל, גוגל כנראה ביצעה אותה באופן מושלם. זה נראה כאילו גוגל רשמה את 10 הסיבות העיקריות שאנשים נשארים עם המכשיר היקר של אפל - ולא עצרה עד שמחקה כל אחת מהן". הוא החמיא לגוגל על העיצוב, הממשק, המצלמה, האחסון הבלתי מוגבל בענן, האפליקציה החדשה Duo שמנסה להתחרות בפייסטיים וההכרזה לפיה בעלי המכשיר יקבלו תמיכה טכנית מתוך הטלפון בלי צורך להגיע לחנות. "יש לו את אותה רמה כמו אייפון", הוא סיכם.
אבל רוב המבקרים הדגישו שהמכשירים הם לא העיקר כאן. אחרי הכל, כפי שהזכיר סאבוב, את מרכז תשומת הלב באירוע תפסה דווקא גוגל Assistant, תוכנת הבינה המלאכותית שתחליף בטלפונים החדשים את גוגל Now ואמורה להתחרות בסירי של אפל, קורטאנה של מיקרוסופט ואלכסה של אמאזון.
נראה שההבטחה של גוגל כי העוזר שלה יתבסס על אינטליגנציה מלאכותית אמיתית, שתלמד ותשתפר לבד עם הזמן, הפכה למבחן המרכזי של המכשירים החדשים של גוגל. וזה מבחן שקשה לתת לו תשובות מהתנסות ראשונית.