חברת סקייפ הודיעה אתמול (א') כי היא רוכשת את GroupMe המפתחת יישום המאפשר למשתמשים לבצע שיחות ועידה ולשלוח הודעות טקסט קבוצתיות במגוון מערכות הפעלה לסלולאר (IOS, אנדרואיד, בלאקברי ו-WP7).
המחיר ששילמה סקייפ עבור העסקה מוערך ב-85 מליון דולר ולמרות העובדה כי מדובר על חברה צעירה מאוד (הוקמה באפריל 2010) המונה לכל היותר עשרים עובדים, מבחינתה של ענקית הטלפוניה מדובר על נדבך שירותים נוסף וחשוב: "אנו חושבים כי שליחת הודעות לקבוצה מהמכשיר הסלולארי היא אפשרות חשובה מאוד. המשמעות היא לקדם את הפירוק של חסמי התקשורת העולמית", אומר מנכ"ל סקייפ, טוני בייטס.
אולם, לצד האידיאולוגיה קיימת סיבה חשובה לא פחות מבחינתה של סקייפ והיא הרצון למנוע מ-GroupMe להפוך למתחרה. היות והשירות העיקרי של סקייפ הוא שיחות הטלפון (קול ווידאו), הוספה של צ'אט קולי לסל השירותים של GroupMe הייתה מהווה איום ישיר על עסקי הליבה שלה והרכישה מבטלת איום זה.
בנוסף, מאפשרת הרכישה למזג את השירותים של החברות ולהציע ללקוח שליחה של הודעות טקסט ותמונות לקבוצה של אנשי קשר.
מצידה של GroupMe הרכישה מגיעה בעיתוי מתאים בעיקר בשל התחרות מצדן של פייסבוק, אפל וגוגל. כמו כן, נראה שבעתיד יהיה קשה למצוא הצדקה עסקית לחברה כמו גרופ-מי המבוססת על שירות אחד של שליחת הודעות לקבוצה (מצליח ככל שיהיה) ושילוב עם ענקית הטלפוניה מאפשר לחברה להמשיך ולפתח את השירות כענף נוסף בעץ של סקייפ.
עוד סיבה חשובה טמונה בתזמון הרכישה המתבצעת בסמיכות להליך ההשתלטות של מיקרוסופט על סקייפ. מצדה של מיקרוסופט השירות של GroupMe משלים את חבילת שירותי התקשורת שהיא יכולה לתת למשתמשי WP7 וזה מעניק לה יתרון מול פייסבוק. צריך לזכור כי למרות שיתוף הפעולה הנוכחי בין החברות, לא רחוק היום בו שתי החברות יתחרו זו בזו על ליבו (וכיסו) של הגולש וברדמונד כבר מתכוננים אליו.
מבחינתה של סקייפ מדובר בעסקה של 'שני ציפורים במכה אחת' היות ומצד אחד היא מבטלת איום עתידי מצדה של GroupMe ומצד שני היא מוסיפה לסל השירותים שלה שירות שליחת הודעות טקסט לקבוצה הפועל על מגוון סוגים של טלפונים סלולאריים.
יחד עם זאת, עולה השאלה האם זה יספיק לה מול אפל, גוגל ופייסבוק. בכל זאת, קשה להתעלם מהעובדה שחברות גדולות לא פחות כמו AOL ומייספייס, כל אחת עם מאות מליוני מנויים בשיא, נשלחו לארכיון הטכנולוגיה בגלל שלא סיפקו למשתמשים חוויה מספיק טובה.