תכירו את "הציפור החכמה" (Smart Bird). מדובר ברובוט שהוא שחף מלאכותי הנשלט מרחוק על ידי מפעיל. זאולוגיה רובוטית – הדור הבא.
הציפור החכמה פותחה על ידי חברת Festo, שהיא מעבדת פיתוח רובוטים בעלי מאפיינים ביולוגיים הפועלת בשיתוף פעולה עם מספר אוניברסיטאות בארה"ב. מדובר במעבדת פיתוח שמאחוריה היסטוריה ארוכה של רובוטים המדמים בעלי חיים וביניהם פינגווין מעופף ומדוזה.
"Festo הצליחה לפענח את מעוף הציפור", נאמר בהודעה הרשמית של החברה והתצוגה המרשימה של השחף המלאכותי בהחלט מוכיחה זאת. אחד החידושים ברובוט הוא בחומרים מהם הוא עשוי. בעבר, התבססו הרובוטים על גז ההליום כדי להתרומם ואילו הפעם מורכב הרובוט מחומרים קלים כמו סיבי פחמן ואלקטרוניקה עדינה והוא שוקל בסך הכול 400 גרם. הרובוט מסוגל להמריא ולנחות בעצמו ואת התימרונים באוויר הוא מבצע בדיוק כמו שחף אמיתי באמצעות הזזה של הגוף, הכנפיים והזנב יחד.
חידוש נוסף הוא בתנועת הרובוט ולהבדיל מדגמים אחרים של ציפורים, במקרה של הציפור החכמה אין מדובר בתנועה מעלה ומטה בלבד אלא בתנועה זוויתית מתוחכמת, בדיוק כמו זו שמבצע שחף אמיתי. מה שמאפשר תנועה זו, הוא שילוב של מפרק כנפיים מיוחד, חיישנים לחישוב מיקום הכנפיים בזמן אמת ומנוע חשמלי. הציפור גם מסוגלת לשלוח נתונים למפעיל בזמן מעוף כדי שזה יבצע שינויים וישיג טיסה אופטימלית.
אין ספק כי השימושים שאפשר לעשות עם רובוטים דמויי חיות מגוונים כיד הדמיון. החל מהאפשרות להשתמש בהם כאמצעי ריגול עם מצלמה ומיקרופון, דרך הפיכתם למכונות חקלאיות ועד כלב או חתול עם מנוע במקום לב. לא משנה במה תבחרו, מה שבטוח הוא שהעתיד של כולנו יהיה מלא ברובוטים ויהיה מאוד קשה להבחין בינם לבין חיות אמיתיות.