לאחר נאומו של נשיא ארה"ב, בו קרא לקונגרס האמריקני לאשר את תכנית ההצלה, דחה הקונגרס האמריקני את תכנית החירום. בהצבעה מפתיעה שזעזעה את בירת ארה"ב ואת השווקים העולמיים, דחה הקונגרס את תכנית החירום בעלות של 700 מיליארד הדולר. בזאת, התעלם בית הנבחרים מהזהרתו של הנשיא כי המשבר יחריף לולא התכנית. עם קבלת ההחלטה צנח מדד הדאו ג'ונס בכמעט 800 נקודות, הירידה הגדולה ביותר ביום אחד שצנח אי פעם המדד.
שעות לפני ההצבעה בקונגרס שב וקרא נשיא ארה"ב ג'ור'ג בוש לקונגרס האמריקני לאשר את תוכנית החירום הכלכלית.
בוש התייחס לטיוטת תוכנית החירות עליה הסכימו נציגי הקונגרס במהלך הלילה. שעות לפני ההצבעה בקונגרס הסביר הנשיא לאומה האמריקאית ולעולם כולו למה זהו המהלך הנחוץ בשעה זו. "זו הצעת חוק אמיצה שתעזור לשמר את המשבר במגזר הפיננסים ותמנע ממנו לפרוץ לתוך הכלכלה שלנו", אמר בוש. לדבריו של נשיא ארה"ב על כול חבר קונגרס וכול אמריקני לדעת כי הצבעה בעד החוק הזה היא הצבעה עבור מניעת נזק כלכלי.
נציגי המפלגות בקונגרס האמריקני הגיעו אמש להסכמה על תכנית החילוץ הכלכלית, ואז הכדור עבר אל הקונגרס והסנאט שהיו צריכים לאשר את התכנית.
.