הנשיא החדש ברק אובמה ערך אמש קבלת פנים חגיגית לעובדים בבית הלבן ו"הרס את החגיגה" בבשורות שהעובדים שלו אולי לא רצו לשמוע, אבל הציבור האמריקני – כן. אובמה הודיע על הקפאת שכר עובדי הבית הלבן.
"בתקופה זו של משבר כלכלי משפחות מהדקות את החגורה, וגם על וושינגטון לעשות כך", הסביר אובמה לעובדיו. "לכן אני מקפיא את שכר העובדים בבית הלבן".
וזה לא הצעד היחידי לטובת הציבור שאובמה הציג. הנשיא הטרי חתם על שורה של צווים, שנועדו לשפר את תדמית הממשל בעיני הציבור: אובמה לא יאפשר ללוביסטים לשעבר לעבוד בחברות שהן קידמו את האינטרסים שלהן קודם לכן. בנוסף הוא אסר על עובדי המגזר הציבורי לקבל מתנות מלוביסטים.
אובמה אף הבטיח לאמריקנים שקיפות כמעט מלאה בעבודת הממשל. בין השאר הבטיח לאפשר נגישות של הציבור למסמכים של השלטון, כולל כאלה שנחשבו עד כה רגישים מסיבות ביטחונית ופגיעה בצנעת הפרט.