תמיד ידענו שהבריטים מנומסים, אבל מחקר חדש מגלה שדווקא בגלל התכונה האצילית הזו, יותר גברים בריטים מתו על סיפונה של "הטיטאניק" המפורסמת. לפי המחקר, שמתפרסם היום ברשת ה-BBC, בעת הכניסה לסירות ההצלה היו מי ששמרו על החוקים - והיו מי שעסקו בהישרדות.
חוקר התנהגות - בריטי בעצמו, כמובן - מצא נתונים שמצביעים על כך שהבריטים התנהגו כג'נטלמנים בזמן שהנוסעים האמריקנים על סיפון ספינת הענק הטובעת היו "אינדיבידואליסטים". דייויד סוואג' מאוניברסיטת קווינלאנד לטכנולוגיה למד את האסון לפרטיו ובחן איך אנשים הגיבו במצבי-לחץ של סכנת חיים. הוא טוען שעל פי הראיונות שנערכו עם הניצולים מארצות הברית ומבריטניה, גברים בריטים רבים הניחו את משפחותיהם בתוך הסירות וירדו בחזרה לסיפון כדי לנסות לחלץ ולהציל אנשים נוספים, בעוד גברים אמריקנים רבים עלו לסירות ההצלה יחד עם המשפחות.
סוואג' נותן דוגמא קיצונית להתנהגות של גבר בריטי. "היה ג'נטלמן אחד עשיר במיוחד שירד לקומת המגורים באונייה, אחרי שהניח את ילדיו ואשתו בסירות ההצלה. הוא לבש את הטוקסידו, חזר לסיפון העליון, הדליק סיגר, הביט לאופק ואמר - 'אם אני עומד למות - אמות כמו ג'נטלמן בלבוש הולם'".
"התרבות של האמריקנים תוכננה להיות יותר אינדיבדואלית והתרבות הבריטית עוסקת יותר בג'נטלמניות", אומר סוואג'. "חייבים לזכור שבתקופה של תחילת המאה הקודמת, התנהגות של ג'נטלמן הייתה השיא של החברה. במערכת הערכים הבריטית ההגנה על הילדים והנשים נמצאת בעדיפות עליונה". כמובן שהיו גם סיפורי גבורה של אמריקנים, אבל על פי סאווג', יש מספיק עדויות שמצביעות על אדיבות של גברים בריטים. למשל - יותר גברים אמריקנים הצליחו לשרוד את האסון.
הטיטאניק, אוניית הפאר הענקית, טבעה ב-1912, אחרי שהתנגשה בקרחון בלב ים. האונייה שתוארה כ"בלתי טביעה" טבעה באוקיינוס הקפוא, במהלך המסע מסאות'האמפטון לניו יורק. 1,500 איש איבדו את חייהם.
אחד הניצולים סיפר שנים לאחר מכן, שבזמן שטבעה, כשההמולה שלטה על הסיפון , הקפטן אדוארד ג'ון סמית' צעק "תהיו בריטים בחורים, תהיו בריטים".