שפעת החזירים אולי מדבקת ביותר, אבל השם הרשמי שלה - H1N1, לא ממש תופס. בכלי התקשורת בעולם יש כעת התפרצות: לא של השפעת הידועה לשמצה, אלא של מאבק שמות לנגיף המשתולל.
"זו לא שפעת של חזירים, זהו וירוס H1N1", חוזרים ומדגישים בארגון הבריאות הבינלאומי. אבל כשהשם אפילו לא ברור, לא פלא שכולם חשדנים. אמרו לנו שזה לא בא דווקא מחזירים, אבל כן יש לזה גנים של חזיר. אז מאיפה השם הזה בכלל?
השם "שפעת חזירים" גורם למחלה להישמע כאילו אפשר להידבק ממנה דרך אכילה של בשר לבן כמו בייקון או נקניקיות חזיר. אך על פי המומחים - אין שום קשר. גם בכירים במשרדי הבריאות ברחבי העולם מעידים ברשתות הטלוויזיה: "אנחנו אוכלים בייקון".
אוכלים פחות חזיר - למרות שאין לזה שום קשר
למרות זאת, מכירת בשר החזירים נפגעה מאוד, ולו רק בגלל ההקשר שהשם יוצר. קחו למשל את פריס הילטון שכנשאלה "האם את מודאגת משפעת החזירים", ענתה "אני לא אוכלת את זה". לכן זה לא פלא שתעשיית בשר החזירים כבר "חולה" מהשפעת.
הבעיה היא שעכשיו כבר יהיה קשה מאוד לשנות את השם. התקשורת לא תשליך את מפות שפעת החזירים שלה ואת הגרפיקות הרבות שהוכנו יחד עם השם המפוצץ שפעת החזירים. "עדכון על התפתחות ה-HIN1...", זה פשוט לא נשמע אותו הדבר.
בישראל טען סגן שר הבריאות יעקב ליצמן כי שפעת החזירים מעלה סוגיות רגישות, הקשורות לאכילת חזיר. ליצמן הציע להחליף את זה ל"שפעת מקסיקנית", אבל המקסיקנים נעלבו ומחו נגד ההצעה.
הצעה נוספת - "שפעת דרום אמריקנית", גם היא לא תפסה. הגולשים ברשת כבר מציעים עוד שמות, כמו "שפעת בקר נמוך" ו-"ריאות חזיר". בינתיים, הגורמים הרשמיים מבטאים את שם המחלה המלא: נגיף N1H1 - שפעת החזירים.
שפעת החזירים - סיקור מיוחד:
במכון הביולוגי מפתחים חיסון לשפעת החזירים
משרד הבריאות: 4 החשודים בהידבקות - אינם חולים