פרשת היעלמותו של העיתונאי הסעודי מסתעפת: בידי משטרת טורקיה הקלטות קוליות שמעידות על כך שג'מאל חאשוקג'י נרצח בתוך מתחם הקונסוליה הסעודית באיסטנבול - כך מסרו היום (שני) שני מקורות המעורים בפרטי החקירה. במקביל, הסריקה של הרשויות הטורקיות בתוך בניין הקונסוליה החלה. בתוך כך, נשיא ארה"ב שוחח ישירות עם המלך הסעודי בן סלמאן. בשיחה בין המנהיגים הדגיש בן סלמאן כי ארצו עובדת בשיתוף פעולה הדוק עם טורקיה וכי "אין לו מושג מה קרה" לג'מאל חאשוקג'י בתחילת החודש. בשל ההתפתחויות, הודיע טראמפ כי ישלח לסעודיה את מזכיר המדינה פומפאו.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מלך סעודיה הורה מוקדם יותר היום באופן רשמי על פתיחת חקירה עצמאית, ועל פי דיווחים שונים סעודיה וטורקיה הסכימו - כפי שהצהיר בן סלמאן בשיחה עם טראמפ - לעבוד בשיתוף פעולה מלא, ובכך נענתה אנקרה להצעתה של ריאד. במקביל, הרשויות בטורקיה פתחו בסריקות בבניין הקונסוליה, המקום האחרון שבו נראה חאשוקג'י בחיים.
בריאיון לרשת CBS אמר היום הנשיא טראמפ כי אם יתברר שהעיתונאי הנעדר נרצח - "יהיה עונש חמור" לסעודיה. לדבריו, "רבות מונח על הפרק, ככל הנראה במיוחד בגלל שמדובר בעיתונאי". הנשיא הוסיף: "יש משהו באמת נוראי ומגעיל בזה, אם זה אכן המקרה, אז נצטרך לראות. אנחנו מתכוונים לרדת לעומק העניין ויהיו עונשים חמורים".
כשנשאל האם יטיל סנקציות על ריאד בתגובה לפרשה השיב: "תלוי מה הסנקציות. הם מזמינים מאיתנו ציוד צבאי. אני לא רוצה לפגוע בעבודות, אני לא רוצה לאבד הזמנות כאלה ויש דרכים נוספות להעניש". מוקדם יותר השבוע ציין כי ישמח להזמין את ארוסתו של חאשוקג'י לבית הלבן.
מתגברים הדיווחים שהעיתונאי, אחד ממבקרי המשטר החריפים, נרצח: הוא נעלם ב-2 באוקטובר לאחר שביקר בקונסוליה שבטורקיה. לפי הדיווחים, הקלטה של הרצח לכאורה נמצאת בידי גורמים טורקיים. המקור לאותן הקלטות: השעון החכם – Apple Watch – שענד העיתונאי כשנכנס לקונסוליה. עם זאת, לא מן הנמנע שמדובר בראיות שונות שיש בידי הביון הטורקי, שאנקרה מסרבת לחשוף מחשש להסגרת האמצעים הטכנולוגיים שיש ברשותו.
בכלי תקשורת בארה"ב דווח אתמול כי הטורקים הציגו לאמריקנים קלטות המתעדות את ביצוע הרצח ובהן אף נשמעות זעקותיו של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י. בעיתון "סאבאח" הטורקי דווח שלפי טענות בכירים בטורקיה, קיים גם תיעוד מצולם של הרצח. הקלטות הקול של הרצח, לפי הדיווחים, הושגו מהאייפון של העיתונאי ומשירות הענן שהיה מחובר לטלפון – אותו מסר חאשוקג'י לארוסתו לפני שנכנס לקונסוליה.
עוד נטען כי בכירים סעודים ניסו למחוק את ההקלטות על ידי ניחוש הקוד האישי של חאשוקג'י, ולאחר מכן על ידי שימוש באצבעו של המנוח, אך לשעוני אפל אין אפשרות ביטול נעילה על ידי טביעת אצבע. בסעודיה ממשיכים להכחיש כל קשר להיעלמות העיתונאי, ומסרבים לספק ראיות או הוכחות לכך שהוא יצא משערי הקונסוליה.
שר הפנים הסעודי הכחיש היום את המעורבות – וסיפק התייחסות ראשונה מטעם ארצו להאשמות: "יש דיווחים שמופצים על פקודה להרוג את חאשוקג'י– מדובר בשקרים והאשמות חסרות בסיס נגד הממשלה של המלוכה, שמחויבת לעקרונות ולחוקים שלה ופועלת בהתאם לנורמות ולדין הבינלאומי".
בכירים במערכת הביטחון הטורקית הגיעו למסקנה כי חיסולו של חאשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול הוזמן בידי הדרגים הגבוהים בבית המלוכה הסעודי. על פי ההערכות, חאשוקג'י חוסל תוך שעתיים מהגיעו לקונסוליה בידי חוליית 15 סוכנים סעודים שביתרו את גופתו במסור עצמות.
עוד קודם לכן פרסם העיתון הטורקי "דיילי סבאח" את זהותם של 15 אזרחי סעודיה שחשודים ברצח העיתונאי. בכלי תקשורת נוספים במדינה פורסם תיעוד מקיף של חברי החוליה - מנחיתתם, דרך כניסתם לקונסוליה הסעודית באיסטנבול אחרי חאשוקג'י ועד ההימלטות שלהם מהמדינה.
על פי דיווח ב"וושינגטון פוסט" לפני היעלמות העיתונאי הסעודי, שאף כתב בעיתון טורי דעה, סוכנות הביון האמריקנית יירטה תקשורת בין בכירים בערב הסעודית בדבר חטיפתו של חאשוקג'י. "הסעודים רצו לפתות את העיתונאי חזרה לארץ מולדתו על מנת לשים את ידיו עליו", אמר המקור המעורה בעניין לעיתון. לא ברור האם בכוונת השלטונות הסעודים לעצור אותו לחקירה, לרצוח אותו או אם בכוונת ארצות הברית היה להזהיר את העיתונאי.