סערת מינוי ברט קוואנו לבית המשפט העליון בארה"ב: הסנטורית הרפובליקנית היחידה שהצביעה אמש (שישי) נגד מינויו של קוואנו לביהמ"ש העליון, ליסה מרקווסקי, נשאה נאום בפני הסנאט בו נימקה את החלטתה. "קוואנו הוא שופט נהדר, אך הוא לא מתאים לתפקיד בשלב זה", הסבירה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"אנחנו חייבים לעשות יותר על מנת לעזור לקורבנות תקיפה מינית", אמרה הסנטורית מאלסקה שבהצבעה המקדימה החליטה להצביע נגד מינוי קוואנו. "שופט חייב בכל זמן נתון להתנהג בצורה נאותה המשקפת את טובת הציבור בכל דרך אפשרית. עליו להימנע מכל התנהגות בלתי הולמת או ממראית עין של התנהגות כזו", הסבירה והדגישה שהיא דורשת התנהגות כזו גם מול האשמות לתקיפה מינית או מהפיכת השיח לפוליטי.
הסנטורית המשיכה: "אחרי ששמעתי את עדותו שבשבוע שעבר, היה לי ברור שההתנהגות הבלתי הולמת נהייתה במקרה זה עניין שאי אפשר להתעלם ממנו. ברור לי שהוא שופט נהדר עם היסטוריה שיפוטית מצוינת, אך אני חייבת להצביע עם המצפון שלי וכעת אני לא יכולה לומר כי הוא האדם הנכון לתפקיד".
מועמדו של טראמפ לבית המשפט העליון יעלה להצבעה סופית בסנאט - זאת לאחר הצבעה ראשונית אמש בסנאט עברה ברוב דחוק של 51 תומכים מול 49 מתנגדים. ההצבעה נעשתה כמעט בלעדית לפי קו מפלגתי, כאשר כל הסנאטורים הרפובליקנים מלבד הסנאטורית מרקווסקי הצביעו בעד קוואנו ואילו כל אלה הדמוקרטים הצביעו נגדו - מלבד הסנאטור ג'ו מאנשן. בשבת צפויה להתקיים ההצבעה הסופית בנושא, שתכריע סופית האם קוואנו יהפוך לשופט בבית המשפט העליון האמריקני.
במהלך שישי ניסו שני המחנות - הרפובליקני והדמוקרטי - להפעיל לחץ אחרון על הסנאטורים ה"מתנדנדים", שטרם החליטו כיצד יצביעו. בוושינגטון ובמוקדים שונים במדינה יצאו אלפי מפגינים לרחובות, בדרישה לבטל את מינויו של מי שהואשם על ידי מספר נשים בתקיפה מינית. כ-300 מפגינים נעצרו על ידי המשטרה, בהם הקומיקאית והשחקנית איימי שומר. בנוסף, ג'ון סטיבנס, ששימש שופט בבית המשפט העליון כ-35 שנה ויצא לגמלאות בשנת 2010, אמר כי הופעתו של קוואנו בשימועים שכנעה אותו כי הוא אינו מתאים להיות שופט. "אין לו את המזג השיפוטי וקור הרוח הדרושים לשופט עליון", אמר סטיבנס, חבר המפלגה הרפובליקנית.
מנגד, בצעד חריג פרסם קוואנו עצמו מאמר דעה בעיתון וול סטריט ג'ורנל, בו הוא הסביר את הופעתו האחרונה בסנאט, וניסה לשכנע את העם האמריקני כי יהיה שופט אובייקטיבי ושקול. "ייתכן שהייתי אמוציונלי מדי בשימוע בשבוע שעבר. אמרתי כמה דברים שלא הייתי צריך להגיד", הסביר קוואנו. "אני מתחייב שאם אתמנה, אהיה שופט חרוץ, מאוזן, עצמאי ועם ראש פתוח - אך מחוייב לחוקה".
מנהיגי הרפובליקנים בסנאט טענו כי חקירת ה-FBI הייתה יסודית ומעמיקה, ושהחוקרים לא הצליחו לאשש את ההאשמות של קתרין בלייזי פורד ודברה רמירז נגד קוואנו. לעומתם, הדמוקרטים האשימו את הבית הלבן כי הגביל את חוקרי ה-FBI וכי עדים מרכזיים בפרשה לא תושאלו על ידם. "התהליך הושלם ואנחנו בטוחים מאוד לגבי מינויו של קוואנו", אמר הלילה דובר הבית הלבן בתגובה.
אך יתרונם הצר של הרפובליקנים בסנאט הצטמצם עוד יותר הלילה, כשהסנאטור רפובליקני סטיב דיינס ממונטנה הודיע כי ייעדר מהצבעה אם תיערך בשבת כדי להשתתף בחתונת בתו - אולם התחייב לטוס חזרה לוושינגטון מיד לאחר מכן.