59 בני אדם נרצחו ויותר מ-500 נפצעו בטבח הקטלני ביותר שידעה ארה"ב לאורך ההיסטוריה. אלא שמאחורי המספרים הבלתי נתפסים הללו עומדים אנשים שאיבדו את חייהם והותירו אחריהם בן זוג, ילדים, עמיתים לעבודה וחברים שנותרו המומים ומנסים להנציח את זיכרונם. מהבעל שהגן בגופו על רעייתו ואיבד את חייו לאחר שכדור פילח את גבו ועד לעורכת הדין שאהבה ספורט ומצאה את מותה בפסטיבל המוזיקה - אלה סיפורי הנרצחים בטבח בווגאס.
"הרגשתי שהוא התמוטט, לא יכולה לנשום"
סוני מלטון בן ה-29 בסך הכול רצה לחזור למרכז הרפואי שבו עבד כאח בטנסי בתום חופשה עם רעייתו הת'ר בווגאס. השניים הגיעו לפסטיבל המוזיקה שהתקיים בזירת הטבח ההמוני ונהנו ממוזיקת הקאנטרי עד שצרור היריות של הנשק האוטומטי שבו השתמש הרוצח, סטיבן פאדוק, מהקומה ה-32 של מלון "מנדליי ביי", נשמע במקום והוביל לבהלה עצומה.
מלטון לא חשב פעמיים ומיד הגן בגופו על רעייתו בשעה שניסו לברוח מהמקום ולתפוס מחסה. בריאיון ל-CNN סיפרה הת'ר כי השניים החלו לרוץ ואז "הרגשתי שהוא נורה בגבו והתמוטט. אני רוצה שכולם יידעו שהוא היה בעל לב עצום, אבל כרגע אני בקושי יכולה לנשום".
סוני למד לימודי רפואה לאחים ואחיות באוניברסיטה נוצרית בטנסי, ואחד המרצים שלו במקום ספד לו: "מכירים את האנשים שפוגשים אותם ומיד יודעים שהם טובים ואדיבים? כך היה סוני".
"הקדישה את חייה לבעלי צרכים מיוחדים"
סנדרה קייסי הייתה מורה לחינוך מיוחד במנהטן. היא נפצעה בטבח באורח אנוש ובהמשך מתה מפצעיה. במשך תשע השנים האחרונות היא לימדה בבית הספר לתלמידים בעלי צרכים מיוחדים וחבריה סיפרו כי הם יזכרו אותה לנצח "בשל חוש ההומור שלה, התשוקה לעבודה שהפגינה, הזמן שהקדישה לתלמידיה והמחויבות האישית שלה ללמידה והתפתחות אישית".
עמיתיה אמרו כי "התלמידים, הקולגות וההורים הרוסים ממותה". לדבריהם, הם איבדו "מורה מדהימה שהקדישה את חייה לכמה שיותר ילדים עם צרכים מיוחדים".
גם ג'ני פרקס שנרצחה בטבח עסקה בחינוך, אך היא עבדה כגננת. "היא הייתה אחת הנשים האהובות ביותר שאפשר להכיר", אמר דודה של בעלה שנמצא עמו בבית החולים לאחר שנפצע אף הוא בזרועו ובכף ידו באירוע הירי הקטלני. משפחתו של הבעל בובי מסרו כי הוא מאושפז אך נמצא בהכרה ומודע לכך שאיבד את רעייתו בטבח.
מקום העבודה פתח עמוד הנצחה לזכרה של הנרצחת
נסיה טונקס התגוררה בלאס וגאס ולא תיארה לעצמה שמשהו כמו הטבח שאירע יכול להתרחש בעיר הבילויים וההימורים של ארה"ב, עיר מגוריה. טונקס, שעבדה בחברת טכנולוגיה, נרצחה באירוע והותירה אחריה שלושה ילדים: קאדן, ברקסטון וגרייסן.
"נסיה הביאה כל כך הרבה הנאה וצחוק למקום העבודה", סיפרו בחברה שבה עבדה ומסרו כי הם פתחו עמוד הנצחה לזכרה שכבר קיבל מימון של 60,000 דולר מהציבור.
גם ג'ניפר אירבין התגוררה בחוף המערבי של ארה"ב, אך בסן דייגו. היא הייתה בחופשה בווגאס לאחר שנה של פעילות אינטנסיבית במשרדה, שעסק בחוק הפלילי ובענייני משפחה, ומצאה את מותה בפסטיבל המוזיקה שכל כך אהבה.
אתר האינטרנט שלה תיאר אותה כ"לטיגטורית עקשנית שמנסה לעזור ללקוחות בזמניהם הקשים" וגם פירט על תחביביה הרבים: לאירבין הייתה חגורה שחורה בטאקוונדו, היא חיבבה יוגה, אהבה לגלוש על סנובורד והייתה מטפסת נלהבת על הרים.