ממשל אובמה הפך את טקס הדלקת הנרות בחנוכה מאירוע מצומצם עם ראשי הקהילה היהודית לאחד האירועים הגדולים בבית הלבן, עד כדי כך שהיה צריך לפצל אותו לשניים. החגיגות אתמול נערכו במועד מצוין לנשיא: יום אחרי שחרור היהודי-אמריקני אלן גרוס מקובה, והנשיא התגאה בפידיון שבויים בערב החג