סוף למתיחות הימית בין בריטניה לאירן? שרי החוץ של שתי המדינות שוחחו, בעקבות עצירת מכלית הנפט האירנית והניסיון של משמרות המהפכה "לחטוף" מכלית בריטית כנקמה. שר החוץ האירני מוחמד ג'וואד זריף אמר לעמיתו כי אירן מעוניינת לפתור את הנושא ו"לא מחפשת להסלים את המתחים" - וזכה לתגובה אופטימית.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
שר החוץ הבריטי ג'רמי האנט אמר, לראשונה מאז תחילת המתיחות, כי ארצו מוכנה לשחרר את המכלית "גרייס 1" שנתפסה בגיברלטר בחשד שהפרה את הסנקציות נגד סוריה. עם זאת, הבריטים הציבו תנאי - ערובה שהנפט לא יגיע לסוריה.
האנט כינה את השיחה עם זריף "בונה" וציין כי השחרור תלוי בהליך הפלילי בבתי המשפט בגיברלטר. אירן דרשה את שחרור המכלית וטענה כי תמשיך בייצוא הנפט שלה בכל תנאי ואף איימה בצעדי נקם: לדבריהם, ההשתלטות על המכלית הייתה "לא חוקית".
בצל העימות, בריטניה העלתה ביום שלישי האחרון לרמה הגבוהה ביותר את הכוננות לספינות המפליגות תחת דגלה במים הטריטוריאליים של אירן. לדברי גורם ביטחון בריטי, בממלכה נחושים להגן על האינטרסים הימיים שלה – אולם לא מעוניינים בהסלמה. לדברי הגורם הביטחוני, בכל יום ישנן 15-30 ספינות בריטיות באזור המפרץ, ובין אחת לשלוש חוצות בהורמוז מדי יום. עם זאת, אין כוונה בשלב זה לספק ליווי לעל ספינה בריטית העוברת במפרץ.
שלשום הכחישה אירן את הדיווח לפיו ניסתה להשתלט על מכלית בריטית במפרץ הפרסי. ההכחשה של משמרות המהפכה נוגעת לדיווח מהלילה לפיו ספינות אירניות חמושות ניסו לעצור מכלית נפט בריטית, ללא הצלחה, בתגובה למעצר המכלית האירנית בגיברלטר בשבוע שעבר. לפי הדיווח, האירנים נסוגו לאחר שהבריטים כיוונו לעברם תותחים.
שר החוץ האירני, מוחמד ג'וואד זריף, אמר כי הטענה הבריטית על כך שאירן ניסתה לעצור את המכלית היא חסרת משמעות. "מתברר שהמכלית הבריטית הצליחה לעבור", צוטט זריף בסוכנות הידיעות פארס. "הדברים שהם אמרו בעצמם והטענות שנשמעו יוצרים מתיחות והטענות האלה פשוט חסרות משמעות".
משרד ההגנה הבריטי הביע דאגה מהתקרית והפציר באירנים שלא לחולל פעולות נוספות שעלולות לדרדר את המצב המתוח ממילא במפרץ הפרסי. בלונדון טוענים ששלוש ספינות אירניות ניסו לעצור את המכלית הבריטית, זאת לעומת דיווחים אחרים שבהם נטען כי חמש ספינות אירניות היו מעורבות באירוע.
ברשת CNN דווח שהמכלית הבריטית יצאה מהמפרץ הפרסי וחצתה את אזור מצרי הורמוז, כשהאירנים דרשו שתשנה את מסלולה ותעצור בסמוך למים הטריטוריאליים של אירן. בתגובה, ספינת מלחמה של הצי הבריטי שליוותה את המכלית כיוונה את תותחיה לעבר הכוחות האירנים והזהירה אותם שעליהם להתרחק.
"הספינה HMS Montrose התמקמה בין הספינות האירניות למכלית הבריטית וממנה נשמעו האזהרות לאירנים להתרחק", מסר גורם ממשלתי בריטי. האירנים נשמעו לאזהרה ונסוגו. מטוס חיל האוויר האמריקני שריחף מעל האזור תיעד את ההתרחשות.