סגן שר החוץ של אירן, עבאס עראקי, הצטרף להכחשות של השר מוחמד זאריף, וטען שלעומת מה שטען דונלד טראמפ - שום מל"ט אירני לא הופל. "לא איבדנו שום מל"ט במצרי הורמוז או בשום מקום אחר. אני חושש שאולי האנייה האמריקנית הפילה מל"ט של ארה"ב בטעות!" צייץ הבוקר (שישי) עראקי בעמוד הטוויטר שלו.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
אתמול טען נשיא ארה"ב כי אניית מלחמה אמריקנית הפילה בהצלחה מל"ט אירני שהתקרב אליה, במצרי הורמוז שבמפרץ הפרסי. לדברי הנשיא, כלי הטיס הופל לאחר שהתקרב פחות מ-100 מטרים מכלי השייט. לאחר הודעתו, שר החוץ האירני מוחמד זריף הכחיש את הטענות ואמר: "אין לנו מידע לפיו איבדנו מל"ט". גם הצבא האירני הוציא הודעה הבוקר ובה נכתב כי כל המל"טים חזרו לבסיסים.
התקרית החריגה במפרץ הגיעה לאחר שטהרן הודיעה בליל רביעי כי לכדה מכלית נפט במפרץ הפרסי, ואפילו פרסמה שעות בודדות לאחר מכן תיעוד של התפיסה. בסרטון שהופץ על ידי ערוץ התקשורת האירני, Press TV המזוהה עם המשטר, רואים את המכלית הזרה כשהיא ריקה מנוסעים. באירן דיווחו כי עצרו את מכלית הנפט ששטה במפרץ הפרסי כשעליה כמיליון ליטר נפט ו-12 חברי צוות.
על פי דיווח בטלוויזיה האירנית, חיל הים הגיע לסייע למכלית הזרה, לאחר שנשלחו ממנה אותות מצוקה. "אירן הגיעה לגרור את כלי השיט לאחר ששלח אותות מצוקה, ולאחר מכן עצרו אותו עם צו מבית המשפט, משום שנמצא עליו נפט מוברח", צוטטו משמרות המהפכה. על פי ההודעה האירנית, על כלי השיט נמצאו כמיליון ליטרים של נפט מוברח שהוסתרו בכ-6,200 חביות.
שבוע לפני כן חמש ספינות חמושות של משמרות המהפכה באירן ניסו לעצור מכלית נפט בריטית, ללא הצלחה, בתגובה למעצר המכלית האירנית בגיברלטר בשבוע שלפני. לפי הדיווח, האירנים נסוגו לאחר שהבריטים כיוונו לעברם תותחים. ברשת CNN דיווחו כי אותה מכלית הבריטית יצאה מהמפרץ הפרסי וחצתה את אזור מצרי הורמוז, כשהאירנים דרשו שתשנה את מסלולה ותעצור בסמוך למים הטריטוריאליים של אירן. בתגובה, ספינת מלחמה של הצי הבריטי, שליוותה את המכלית, כיוונה את תותחיה לעבר הכוחות האירנים והזהירה אותם שעליהם להתרחק. האירנים נשמעו לאזהרה ונסוגו. מטוס חיל האוויר האמריקני שריחף מעל האזור תיעד את ההתרחשות.
הניסיון הכושל הגיעה כשבוע לאחר שהצי הבריטי עצר מכלית אירנית בגיברלטר יחד עם 28 אנשי הצוות שעליה. המעצר נעשה לבקשת ארצות הברית, בחשד שהספינה ניסתה להעביר נפט לסוריה - תוך הפרת הסנקציות של האיחוד האירופי.
בטהרן הגיבו בזעם למעצר בגיברלטר, שר החוץ האירני מוחמד זריף טען כי מדובר ב"מעשה לא חוקי", ובכיר במשמרות המהפכה הזהיר מפעולות תגמול ל"חטיפה". לדברי הבכיר, "אירן מחויבת לפעול כפי שפועלת בריטניה - אנחנו מחויבים לתפוס מכלית נפט בריטית אם אנשינו לא ישוחררו". אותו גורם בכיר ציין כי "בריטניה צריכה להיות מפוחדת מאוד מהצעדים שבכוונת אירן לנקוט כנגד ההתקפה הבלתי חוקית על מכלית הנפט שלנו".
מעצר המכלית האירנית בוצע ככל הנראה כחלק ממדיניות "הלחץ המקסימלי" שמפעיל טראמפ על אירן. ב-20 ביוני הפילה אירן מל"ט ריגול אמריקני מתקדם במפרץ הפרסי, בטענה שהוא נכנס לשטח המדינה והפר את הריבונות האירנית. בתגובה נערכה ארה"ב, שהדפה את הטענות, לתקוף יעדים באירן, אך 10 דקות בלבד לפני שמטוסי הקרב יצאו אל הפעולה - הורה הנשיא האמריקני לבטל את התקיפה, בשל מניין ההרוגים שצפוי להיגרם במהלכה.